북한이 18일 동해안 일대에서 단거리 미사일로 보이는 유도탄 3발을 북동쪽 방향으로 발사했다.
국방부는 “북한이 오늘 오전 2회, 오후 1회 등 3차례에 걸쳐 동해안 일대에서 북동쪽으로 유도탄을 발사했다”라고 밝혔다.
군 당국은 발사체의 성격을 면밀히 분석하고 있다.
이와 관련해 북한이 발사한 단거리 발사체는 KN-O2 미사일(사거리 약 120㎞) 개량형이나 신형 지대함 단거리 미사일인 것으로 일단 추정되고 있다.
KN-02는 구 소련제 단거리 미사일인 SS-21을 개량한 고체연료형 이동식 미사일로 최대 사거리는 120㎞다. 북한은 KN-O2를 개량한 지대공 미사일인 KN-06(사거리 100∼110㎞) 개발도 진행하고 있다.
북한 발사체가 스커드 미사일일 경우 발사각을 조정해 저탄도 시험발사했을 개연성도 있는 것으로 알려졌다.
군 관계자는 “발사체는 동해로 떨어졌다”라며 “훈련 또는 개량을 위한 시험발사 성격이 있는 것으로 관측된다”라고 말했다.
정부와 군 당국은 북한의 추가 도발 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.
국방부는 발사가 도발로 이어질 것에 대비해 강화된 대북감시태세를 그대로 유지하면서 만반의 대비태세를 갖추고 있다고 밝혔다.
북한이 2월 제3차 핵실험 이후 동해의 공해상으로 발사체를 쏜 것은 약 2달 만이다.
북한은 3월 15일 오후 동해의 공해상으로 단거리 미사일을 시험발사한 바 있다.
