[여객선 침몰]정부의 안일한 대처로 희생자 늘어(?)

[특별 취재반] = 정부의 안일한 대처로 세월호 침몰사고 희생자가 수백여명에 달하게 됐다는 의혹이 제기됐다.

해양수산부와 해양경찰청은 진도해역 물살이 가장 약한 것으로 알려진 사고 당일 피해자 가족들에게 허위사실 등을 유포하며 구조시기를 차일피일 미뤘기 때문.

이 때문에 같은 날 인양한 시신이더라도 부패 정도가 심한 차이를 보인 것으로 알려져 주목된다.

더구나 경기 안산시 단원고 학부모 중심으로 구성된 비상대책위원회와 민간 잠수사는 물살이 거세짐에도 불구하고 적극적인 구조작업을 펼친 반면, 해경은 시신 인양에 초점을 맞춘 듯 한 횡보를 보여 주목된다.

◇정부, 16일 구조작업 거부

정부가 세월호 침몰 첫날인 16일, 자정을 정점으로 구조작업을 하지 않아 희생자가 늘었다는 지적이 일고 있다.

해경은 사고 직후 73명의 생명을 구조 한 뒤, 오후 6시30분과 17일 오전 0시 30분에 구조작업을 실시했다는 입장이다.

반면 피해자 가족들은 17일 오후 4시 40분께 박근혜 대통령이 진도군실내체육관을 방문할 때까지 제대로 된 수색을 펼치지 않았다고 보고 있다.

사고 직후 발 빠른 잠수인력 투입으로 한 명의 생명이라도 더 구해야 한다고 발을 동동 굴렀던 피해자 가족의 시각과 현저한 차이를 보이는 것이다.

피해자 가족들은 해경이 16일 현장에서 구조작업을 펼친 뒤 17일 오후 4시40분께까지 침몰 여객선 주변을 돌며 떠오르는 시신 인양에 초점을 맞췄다고 지적했다.

실제 피해자 가족들은 “17일 새벽 사고 현장을 둘러보니 해경이 민간 잠수부의 진입을 통제했다”며 “당시 사고 현장에는 해경 경비정 2척이 침몰 여객선 주변을 돌았을 뿐”이라고 주장했다.

◇“생존자 살릴 생각 없었다” 주장도

피해자 가족들은 정부가 잠수사 투입을 차일피일 미루면서 “생존자를 살릴 생각이 없었다”고 주장하며 오열했다.

아들의 시신을 인양, 현장에서 확인했다는 한 학부모는 정부의 늑장수색으로 살아있는 생명이 목숨을 잃었다는 취지로 말했다.

20일 진도 공설운동장에서 이주영 해양수산부 장관을 만난 자리에서 “5명의 시신을 인양했다는 소식을 듣고 현장에 가 봤는데 여자가 셋, 남자가 둘이었다”고 말했다.

이 가운데 한 여성은 “물에 있으면 썩었어야 할 피부가 살아있었다. 내 아들은 입에 거품을 물고, 여드름 등 피부도 그대로 있더라”고 주장했다.

그는 이어 “죽은 지 오래 됐다면 입에 거품이 없어야 하는 것 아닌가”라며 “당신들이 기다리라고 해서 기다렸는데 산 생명이 다 죽어 간다”며 늑장구조에 대해 불만을 토로했다.