연말 개각, 靑실장 원로급 측근, 총리 젊은 인물 거론

'7인회'와 친박 배제될 수도...내년 1월 중순 유력

청와대 문건 유출 파문을 계기로 국정이 얼어붙고 정치권에서 인적쇄신론이 일어나고 있는 가운데 연말 개각설과 박근혜 대통령의 선택에 관심이 집중되고 있다.

현재 정치권에서는 개편 대상으로 국무총리와 청와대 비서실장 등 ‘빅2’ 개편설이 거론되고 있다. 정홍원 국무총리는 후임 총리 후보자의 잇따른 낙마로 임기가 불가피하게 연장된 측면이 있다. 또 김기춘 청와대 비서실장은 ‘정윤회 씨 국정 개입 의혹’, 청와대 문건 유출의 최종 책임자라는 점에서 교체가 거론되고 있다.

청와대 한 고위관계자는 “서둘러 문서유출 사건에서 탈피해 공무원연금개혁과 경제혁신, 일자리창출 등 어젠다에 국정의 에너지가 집중돼야 한다”며 “3년차를 맞아 분위기 쇄신이 필요하지 않느냐는 여론을 주목하고 있다”고 전했다.

다른 관계자도 “사고와 스캔들에 발목이 잡히면서 국정동력이 많이 떨어진 게 사실”이라며 “이제는 본격적으로 일을 하고 성과를 내야 할 시기”라고 말했다.

이와 관련, 여권 핵심 관계자는 17일 아시아투데이에 “총리에는 현재의 난국을 돌파할 수 있는 파격적인 젊은 인물을, 청와대 비서실장으로는 대통령 측근 가운데 원로급 인사를 이미 박 대통령이 복수로 낙점하고 저울질하고 있다”고 전했다.

이 관계자의 전언대로라면 총리는 세월호 정국과 문건 유출 정국을 수습할 수 있는 추진력 있는 젊은 인물로 정치권에서 수혈할 가능성이 크다.

또 청와대 비서실장은 현 김 실장의 뒤를 이어 박 대통령의 의중을 잘 헤아리고 내각과 정치권을 잘 통솔할 수 있는 원로급 인사로 낙점될 수 있다. 전언대로 실행된다면 그 후보군은 대통령의 측근 원로그룹인 ‘7인회’ 멤버 가운데 한 사람일 가능성이 높다.

그러나 대통령 측근 7인회와 친박(친박근혜)은 이번 개각에서 배제될 가능성이 크다는 지적도 있다. 여권의 또 다른 핵심 관계자는 이날 “박 대통령의 이번 개각에서 또다시 측근 그룹과 친박 인사를 한다면 현재의 난국을 수습하기는 무리라는 지적이 많다”며 “그런 측면에서 이번 개각에서는 측근 그룹과 친박 인사는 배제될 것으로 알고 있다”고 말했다.

하지만 청와대 내에서는 정작 이렇다할 움직임이 감지되지 않고 있다. 민경욱 청와대 대변인은 이날 기자들과 만나 일부 언론의 총리와 비서실장 교체를 포함한 인적쇄신 단행보도에 대해 “그런 움직임을 알고 있지 못하다”고 했다.

복수의 다른 관계자들도 “뚜렷한 인적쇄신의 기미가 보이지 않는다”며 비슷한 기류를 전했다.

어쨌든 일단 인적쇄신이 단행된다면 정 총리의 교체는 불가피할 전망이다. 세월호 참사에 대한 책임을 지고 사의를 표했는데도 후임 총리 후보의 잇단 낙마로 유임된 것 자체가 정상적이지 못한 상황인데다 내각의 수장인 총리 교체가 없이 인적쇄신을 논하기 힘들기 때문이다.

국정경험 등이 풍부한 여권의 중진 정치인이나 박 대통령과 국정철학을 공유한 중도적 인사, 젊은 비정치인의 파격적 기용 등 서울 여의도에서는 후임 총리 하마평이 벌써 무성하다.

여기에 지난 6월 개각 당시 유임됐던 일부 경제부처 장관이나 수차례 사의를 표명해온 이주영 해양수산부 장관까지 중폭 수준의 개각이 단행될 것이라는 전망이 제기된다.

청와대 내부에서는 김 실장이 거취에 따라 일부 수석비서관의 교체도 뒤따를 전망이다.

특히 문건 유출 파문에 깊게 휘말렸던 이재만 총무비서관, 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관 등 야권의 낙마공세를 받는 ‘비서 3인방’이 자리를 지킬지도 관심이다.

인적쇄신시 시기는 내년 1월 12일 정부 업무보고 이전이 될 가능성이 크지만 2월로 늦춰질 가능성도 배제할 수 없다. 적임자 물색이나 인사검증 등 작업에 만만치 않게 시간이 걸릴 수 있기 때문이다. 다만 일각에서는 연내 전격적인 인적쇄신이 단행될 가능성도 제기하고 있다.