리커창 ‘중국 헌법 역할’ 발언, 홍콩 정계 긴장

리커창 중국 총리가 홍콩 업무와 관련해 이례적으로 중국 헌법의 역할을 강조한 배경을 두고 홍콩 정계에서 다양한 해석이 나오고 있다.

리 총리는 5일(현지시간) 전국인민대표대회(전인대) 개막식에서 정부 업무보고를 통해 “헌법과 기본법에 따라 엄격하게 (홍콩 관련) 일을 처리하겠다”고 밝혔다.

명보와 사우스차이나모닝포스(SCMP)등의 홍콩 언론은 중국 총리가 업무보고에서 홍콩 통치와 관련해 중국 헌법의 역할을 강조한 것은 1990년 리펑 전 총리 이후 25년 만이라고 6일 보도했다.

리 전 총리는 지난 1989년 톈안먼 시위대에 대한 유혈 진압이 이뤄진 후 당시 영국령이던 홍콩에서 대규모 시위가 발발하자 이듬해 업무보고에서 “중국 내정에 관여하려는 홍콩인은 중국 헌법과 법규를 따라야 한다”고 말한 바 있다.

현대 홍콩은 중국과 영국이 1984년 체결한 연합성명에 따라 2047년까지 중국을 ‘인민민주독재의 사회주의 국가’로 규정한 중국 헌법 대신 자체 헌법 격인 기본법으로 통치되고 있다.

한편 홍콩 정계 인사들은 리 총리의 이례적인 헌법 언급이 홍콩이 중국 일부임을 강조함으로써 지난해 도심 점거 시위 이후 홍콩에서 늘어나는 독립 요구 목소리와 이민 배척주의에 쐐기를 박으려는 것이라고 관측했다.

리타 판 전인대 상무위원회 홍콩 대표는 “지난해 우리는 공개적으로 홍콩 독립을 주장하거나 심지어 집회에서 기괴한 (영국령) 깃발을 흔드는 것을 목격했다”면서 “리 총리의 헌법 언급은 홍콩인에게 중국의 주권을 상기시키려는 것”이라고 말했다.

홍콩 야당인 공민당의 앨런 렁 주석은 명보에 “리 총리의 발언은 중국 중앙정부가 ‘일국양제’(한 국가 두 체제) 원칙 가운데 ‘두 체제’보다 ‘한 국가’가 훨씬 중요하게 인식되기를 바란다는 것”이라며 “홍콩인에게 중국공산당과 싸워 얻을 것이 없다는 점을 알고 포기하라고 요구하려는 것”이라고 주장했다.

엘시 렁 전인대 홍콩기본법위원회 부주임은 “헌법은 중국 영토 구석구석에 적용된다”며 “홍콩은 중국 일부이므로 (리 총리 발언이) 전혀 놀랄 일이 아니다”라고 반박했다.