‘최단명’ 이완구 총리 “진실 반드시 밝혀질 것”…향후 정부운영은

최경환 경제부총리 '총리 대행체제' 장기화 되나…이완구 검찰수사 대비 '명예회복' 준비

‘성완종 리스트’ 파문으로 사의를 표명했던 이완구 국무총리가 27일 오후 서울 도렴동 정부서울청사 별관에서 열린 이임식에서 묵념을 하고 있다. /사진=이병화 기자

‘성완종 리스트’ 파문으로 사의를 표명했던 이완구 국무총리는 27일 “진실은 반드시 밝혀질 것으로 믿으며 오늘은 여백을 남기고 떠나겠다”고 했다.

이날 박근혜 대통령의 사표 수리로 총리직을 마무리한 이 총리는 정부서울청사 별관 대강당에서 이임식을 갖고 “최근의 일과 관련해 우리 사회, 우리 국가의 현실과 장래 그리고 특히 공인으로서 다해야 할 엄중한 책무에 대해 많은 생각을 했다”며 이같이 말했다.

이 총리는 “짧은 기간 최선을 다했으나 주어진 소임을 다하지 못하고 떠나 무척 아쉽게 생각하며 해야 할 일들을 남겨두고 가게 돼 마음이 무겁다”며 “최근 상황과 관련해 국민 여러분께 많은 심려를 끼쳐드린 점에 대해 매우 송구스럽게 생각한다”고 했다.

이 총리는 지난 2월17일 취임한 이후 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3000만원을 받았다는 의혹에 휩싸이며 70일만에 총리직을 내려놓은 ‘최단명’ 불명예를 남기게 됐다. 박 대통령이 중남미 순방 중이었던 지난 20일 사의를 표명한 만큼 실제 재임은 64일에 불과하다.

이 총리의 퇴임으로 후임 총리가 취임할 때까지 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 ‘총리 직무대행’을 맡게 된다. 최 부총리는 28일로 예정된 국무회의를 주재하는 것을 시작으로 공식적인 총리 직무대행을 수행할 예정이다.

이날 총리실에 따르면 당초 이번 국무회의는 중남미 순방을 마치고 돌아온 박 대통령이 의사봉을 잡을 계획이었으나 건강이 좋지 않아 회의를 주재할 수 없게 됐고, 이 총리도 이미 사의를 표명해 이같이 변했다.

후임 총리 인선의 경우 박 대통령이 4·29 재보선 결과를 지켜본 후 방향을 잡을 것이라는 관측이 우세하다. 현재 후임 총리와 관련해 측근 인사 기용설과 통합형 총리설, 호남 총리설, 안정형 관료 총리 등 각종 설이 나오면서 수많은 인물들이 하마평에 오르고 있다.

일각에서는 최 부총리 직무대행 체제가 상당기간 지속될 것이라는 관측도 내놓고 있다.

2000년 김대중정부에서는 박태준 당시 총리가 부동산 명의신탁 파문으로 조기 퇴진하자 이헌재 경제부총리가 1주일간 총리 직무대행을 맡기도 했다. 그런데 박 대통령의 경우 인사 특성상 6월까지도 최 부총리 대행체제로 갈 수 있다는 설명이다.

한편 이 총리는 사퇴 이후 검찰수사 준비에 매진할 것으로 보인다. 그는 과거 3000만원 수수의혹이 불거진 상황을 복기하면서 성 전 회장을 독대한 적이 없다는 사실을 뒷받침할 수 있는 근거를 찾는 데 주력할 것으로 예상된다.

이 총리가 의혹을 부인하고 있지만 총리직을 지낸 인물이 검찰수사를 받는다는 사실만으로도 정치적 타격을 받는 것은 불가피해 보인다. 일각에서는 무혐의 처분을 받고 의혹이 해소된다면 명예회복을 위해 20대 총선에 출마할 가능성이 높다고 보고 있다.