외국인 유학생 20만명 유치…전용 학과도 신설

조선·한국발전 등 특화…이중언어도 지원

교육부가 외국인 유학생을 2023년까지 20만명을 유치하겠다는 계획을 밝혔다. 우수한 인재를 유치하기 위해 유학생으로 구성된 특화 교육과정도 개설한다.

교육부는 7일 국무회의에서 이런 내용의 ‘유학생 유치 확대 방안’을 보고했다.

우선 교육부는 2023년까지 유학생 20만명을 유치하겠다고 밝혔다. 국내 대학생 대비 유학생 비율을 현재 2%에서 5% 이상으로 높인다는 구상이다. 경제협력개발기구(OECD)의 유학생 비율은 평균 8%다.

우리나라의 유학생 수도 2011년 8만9537명으로 최대치를 기록한 이후 정체된 상황이며, 대학의 국제화 경쟁력도 낮은 편에 속한다.

타임즈가 발표한 ‘2014~2015 세계대학 평가’ 중 국제화 지표 순위에 따르면 서울대가 193위, 카이스트가 181위, 포항공대가 178위에 그쳤다.

교육부 관계자는 “유학수지 적자, 학령인구 급감, 생산가능인구 감소 추세에 따라 국가 대학의 국제 경재력 제고를 위해 우수한 유학생 유치 노력이 필요한 상황”이라고 분석했다.

우선 교육부는 우수한 인재를 유치하기 위해 외국인 및 재외동포 유학생에게 특화된 교육과정을 개설해 맞춤형 교육을 제공할 계획이다.

특히 국내 대학이 IT·조선·원자력 등 특화산업과 보건·미용·자동차 정비 등 전문기술 분야에서 이중언어를 활용한 교육과정을 개편·개설하도록 지원한다.

교육부는 이를 위해 대학이 정원 외 유학생으로만 구성된 학과나 학부를 개설하는 것이 가능하도록 고등교육법 시행령 개정을 추진하고 있다.

또 우수 유학생들의 취업을 지원하고 동문조직을 만들 수 있는 기틀을 제공해 지속적으로 유학생을 유치할 수 있는 기반을 마련할 예정이다.

아울러 유학생의 생활·취업을 지원하기 위한 권역별 종합지원센터가 내년부터 운영된다. 현재 국내에 있는 외국인 유학생의 57%가 수도권 소재 대학에서 재학 중이고 유학생 분포 상위 10개 대학은 모두 서울에 있는 학교다.

유학생 유치 기반 구축을 위한 대책도 마련됐다. 고용부와 협조해 외국인 고용허가를 받은 사업주에게 유학생 형제·자매, 배우자의 정보를 제공키로 하고 재외 한국학교 등을 활용하기로 했다.

그동안 재외 국민이나 동포만 입학하도록 했던 재외 한국학교에서 외국인 입학을 정원의 30% 이내에서 허용해 국내 대학의 진학을 유도한다.

이 밖에 지방대 특성화사업(CK)과 정부초청장학생 사업(GKS)을 통해 지방대가 우수 유학생을 유치할 수 있게 지원하고 권역별로 유학생 서비스센터와 통합기숙사 건립도 추진하기로 했다.