멕시코 교민 납치사건, 아내가 직접 마약갱단 소굴에 남편 몸값 들고 찾아가 협상

멕시코 마약 갱단에 납치됐던 남편을 아내가 직접 구한 사건이 멕시코시티 한인사회에서 일어났다.

“이제 지긋지긋한 일상으로 다시 돌아왔네요. 내일부터 다시 일해야죠.”

6일 밤 11시(현지시간) 멕시코 수도 멕시코시티 시내에서 조그마한 한국 식당을 경영하는 교민 박모(47)씨는 눈물을 글썽이면서도 입을 굳게 다문 채 애써 웃음을 지었다.

박 씨는 이날 멕시코 북부의 악명 높은 마약갱단의 근거지를 찾아가 나흘 전 납치돼 붙잡혀 있던 남편의 몸값을 내고 함께 돌아왔다.

남편 이모(46)씨가 갱단에 납치된 것은 지난 2일 오전 8시 30분.

미국 휴스턴에서 한국 상점에 납품할 식품을 구입, 국경을 넘어온 뒤 남쪽으로 약 100㎞ 떨어진 한 시골마을 국도변을 달리던 중이었다.

이 씨는 납치되자마자 눈이 가려지고 쇠고랑이 채워진 채 산속의 한 건물에 감금됐고 괴한들은 부인 박 씨에게 전화를 걸어 몸값을 요구했다.

박 씨는 마약갱단 조직을 상대로 한 현지 경찰의 수사가 쉽게 이뤄지지 않는 점, 경찰에게 알리면 오히려 남편의 목숨이 위험한 점 등을 고려해 외부에 알리지 않고 교민 몇몇과 함께 협상을 벌였다.

애초 갱단이 요구한 몸값을 절반 이상 깎은 박 씨는 이날 새벽 교민 2명과 함께 비행기를 타고 날아가 차를 빌려 갱단이 오라는 곳으로 향했다.

접선 장소를 수차례 바꾸는 갱단의 지시대로 마지막으로 찾아간 곳은 타마울리파스 주의 후미진 산속이었고 주변은 말 그대로 ‘소굴’과 같은 곳이었다.

산길 속에서 남편이 타고 있는듯한 차량을 마주친 박 씨측은 “인질이 살아있는지 보여달라”고 요구했고, 갱단은 남편을 차에서 끌어낸 뒤 복면을 벗겨 확인을 시켜줬다.

박 씨와 함께 간 지인들 중 한 명이 “내가 나가서 돈을 건네겠다”고 했으나 박 씨는 “여자에게 해를 입히겠느냐”며 자신이 직접 하겠다고 말하고 차 밖으로 나갔다.

총부리를 겨눈채 돈 봉투를 확인한 갱단 조직원은 이를 낚아채 달아나듯 현장을 벗어났고 이어 이 씨를 내보냈다.

납치한 사람을 죄의식 없이 살해하는 잔인한 마약갱단의 특성을 아는 이씨 부부는 그 순간이 생사의 갈림길이었다고 말했다

이 씨는 “갱단이 ‘달려가’라고 말했으나 뒤에서 총알이 날아올까 너무나 두려워 도저히 발걸음이 떨어지지 않았다”고 했다. 또 “걸어가면서 복면을 벗었지만 멀리서 보니 아내가 탄 차에 사람이 아무도 없는 것 같아 ‘모두 죽었구나’라는 생각이 들기도 했다”며 몸서리쳤다.

석방되기까지도 아슬아슬한 순간이 없었던 것이 아니었다.

아내 박 씨 일행이 탄 비행기가 연착하자 최초 접선 장소로 가던 갱단은 차를 돌렸고, 그 순간 안에 타고 있던 이 씨는 “협상이 결렬됐고 나도 끝났구나”라고 생각이 들었다고 한다.

이 씨는 잡혀있는 동안 잠은 거의 못 잤고 멕시코인 2명이 납치돼 들어오자 같은 방에서 대화를 나누면서 공포를 달랬다. 납치범들이 준 음식은 옥수수 전병 몇 조각과 물, 소금이 전부였다.

미국에 식료품을 구입하러 자주 다닌 한 교민은 이 씨를 납치한 괴한들이 멕시코에서 가장 잔인하다고 알려진 마약카르텔의 조직원일 것이라고 추정했다.

마침내 이 씨가 아내와 함께 식당으로 돌아오자 어머니(73)는 “얼마나 고생이 많았냐”라며 굳게 껴안았고 기다리고 있던 교민들과 같은 교회에 다니던 신도들이 ‘생환의 꽃다발’을 건넸다.

이들 부부는 멕시코에 16년 전 이민을 와 갖은 일을 하면서 고생한 끝에 2년 전 한인 가게가 밀집한 지역에 식당을 차렸고 최근 다른 교민 몇명과 함께 미국 휴스턴 등지에서 식료품을 구입해 한인 가게에 납품하는 일을 시작했다.

그 일을 계속할지 묻는 말에 이 씨는 “생각을 좀 해보겠다”고 했다.

휴스턴에 식료품을 구매하러 가는 교민들은 접경지역의 길목을 지키는 갱단을 피하려고 멕시코시티에서 새벽에 출발, 17시간 동안 1700㎞의 거리를 교대로 운전해 미국 국경을 넘기도 한다.

한 교민 관계자는 “온갖 위험에 노출되면서도 생계를 위해 다시 그 일을 해야 하는 것이 우리의 일상”이라면서 “교민들이 뜻을 모아 어려운 일을 함께한 것은 그나마 큰 위안이 된다”고 말했다.