‘롯데 후계구도 열쇠 쥔’ 93세 신격호 총괄회장…건강 상태는?

롯데가의 ‘왕자의 난’을 둘러싸고 이목이 집중되고 있는 가운데 일각에서 신격호 롯데 총괄회장의 건강 이상설이 제기되고 있다.

차남인 신동빈 롯데 회장을 일본 롯데홀딩스 대표로 선임한지 얼마 안 돼 경영권 재탈환에 나선 장남 신동주 전 부회장의 뜻에 따라 신 회장을 비롯한 일본 롯데홀딩스 임원을 해임한 것에 미뤄 고령에 따라 판단력이 흐려졌을 가능성이 있다는 것이다.

29일 롯데그룹에 따르면 신 총괄회장은 현재 휠체어에 주로 의지하지만 가끔 일어나 걷는 등 신체적으로 큰 문제가 없고 특별히 심각한 병을 앓고 있지도 않다.

실제로 지난 5월 22일에는 예고없이 서울 송파구 롯데월드타워 공사현장을 방문해 휠체어를 탄 채 79층까지 올라가 두 시간 동안 보고를 받기도 했다. 또 롯데호텔 집무실에서 매일 계열사 CEO들로부터 현황 보고를 받는 것으로 전해졌다.

그러나 1922년생인 신 총괄회장이 올해 우리 나이로 94세, 만으로 93세의 고령인 만큼 정신적 측면에서는 문제가 있을 수 있다는 지적이 나오고 있다.

특히 신동주 전 부회장의 사실상 ‘쿠데타’에서 신 총괄회장이 차남 신동빈 한국롯데 회장을 비롯한 6명의 이사를 해임하는 등 의중을 알 수 없는 판단을 내린 것도 이를 뒷받침한다는 분석이다.

일각에서는 신 총괄회장이 치매 등 노인성 뇌질환을 앓고 있지 않지만 논리적이고 주관적인 결정을 내리는 과정에서 주위의 도움이 필요한 상황이어서 신동주 전 부회장의 ‘배후 조종설’도 제기되고 있다.

신동빈 롯데그룹 회장은 “연로한 아버지를 이틀 연속 비행기에 태워 한국과 일본을 오가게 하다니 가족이라면 차마 할 수 없는 일”이라며 분노를 드러낸 것으로 알려졌다.