주사기 재사용 감염 사례 속출…보건당국 수사의뢰 등 강력 대처

보건당국이 주사기 재사용 의료기관에 대해 해당 지방자치단체와 역학조사에 착수했다. 일선 의료기관에서의 주사기 재사용 문제가 심각하지만 보건당국이 뒤늦게 실태조사에 착수했다는 지적이 나오고 있다.

보건복지부(복지부)와 질병관리본부는 강원도 원주시 소재 한 의원을 방문한 환자 100여명이 C형간염에 감염됐다고 12일 밝혔다. 지난해 서울 양천구의 다나의원에서 발생한 85명의 C형간염 환자보다 감염자수가 더 많다. 이번 사건도 주사기 재사용이 집단감염 원인으로 지적되고 있다.

문제는 보건당국이 늑장조사에 나섰다는 점이다. 보건당국은 강원도 원주시 소재 한양정형외과의원을 방문한 환자 중 115명이 C형간염 유전자 검사에서 양성 판정을 받았고 이들 중 101명이 치료가 필요한 ‘RNA(리보핵산) 양성’으로 확인됐다고 밝혔다. 지난해 상반기 환자가 10여명 발생한 뒤에도 제대로 된 조사를 하지 않다가 4개월 여가 지난 지금에서야 본격적인 조사에 나선 것이다.

보건당국에 따르면 감염환자들은 모두 이 병원에서 자가혈 주사시술(PRP)을 받은 사람들로, 이 시술은 환자의 혈액을 채취해 원심분리한 후 추출한 혈소판을 환자에게 재주사하는 방식이다.

보건당국은 건강보험심사평가원·보건소 등의 자료를 통해 2011~2014년 이 병원에서 PRP 시술을 받은 927명을 대상으로 C형간염 감염 여부를 조사해 감염자를 찾아냈다. 101명의 RNA 양성 환자 중 54명은 1b형, 33명은 2a형으로 유전자형이 확인됐다. 특히 치료가 어려운 것으로 알려진 1a형은 아직 발견되지 않았다고 보건당국은 설명했다.

보건당국은 집단감염 원인이 PRP 시술 과정에서의 주사기 재사용에 있는 것으로 보고 있다. 하지만 해당 병원의 원장이 지난해 5월말 의료기관을 폐업하고 자료제공에 소극적이어서 조사자료 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

한양정형외과의원에서는 지난해 4~7월에만 14명의 C형간염 감염 의심환자가 발생했지만 보건당국은 4개월 가량 지난 11월에야 심층 역학조사를 실시했다. 하지만 의심 환자들의 C형간염 바이러스의 유전자형이 다양하고, C형간염 발생 원인으로 지목되는 침 시술, 치과 시술, 문신 등을 한 사례도 많아 역학적 인과관계를 추정하기 어렵다고 판단해 더 자세한 조사를 실시하지 않았다.

보건당국은 심층 역학조사를 실시하면서도 그동안 집단 감염 사실을 공표하지 않고 병원 내원자에 대한 검사를 진행했다. 보건당국은 다나의원 사건 당시에는 집단 감염 사실을 알리고 병원의 내원자들에게 신고해서 검사를 받을 것을 안내한 바 있다.

보건당국은 이날 충북 제천시 소재 양의원에서 주사기 재사용 사실이 확인돼 내원자들을 상대로 조사를 진행 중이라고 밝혔다. 해당 의원에서 주사침만 교체하고 주사기는 재사용된 사실을 확인해 근육주사를 처방받은 환자 3996명을 대상으로 혈액매개감염병 검사를 실시할 계획이다.

보건당국은 포상금을 내걸고 주사기 재사용 단속에 적극적으로 나서기로 했다. 의료기관 종사자와 환자 등을 대상으로 1회용 주사기의 재사용 의심 의료기관에 대해 공익신고를 접수한 뒤 의심 기관에 대해서는 즉각 현장점검을 실시키로 했다.

국민권익위원회의 공익신고 포상금 지급제도를 활용해 적극적으로 신고를 유도할 계획이며 건강보험 심사 청구자료를 분석해 주사기 재사용이 의심되는 의료기관에 대해서는 일제 현장조사를 실시할 방침이다.

보건당국은 1회용 주사기 불법 시술로 인한 불법행위에 대해서는 수사기관에 대해 즉각 수사 의뢰하는 등 의료법상 벌칙 규정을 상향할 계획이다.