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[단독] 검찰, ‘최경환 카드’로 롯데 압박…前정부 수사 활로 찾으려 했다

[단독] 검찰, ‘최경환 카드’로 롯데 압박…前정부 수사 활로 찾으려 했다

기사승인 2016. 07. 18. 06:05
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검찰 내 오픈 시기 이견
수사 기법 놓고 온도차
1면 기사
롯데그룹 본사
신동빈 롯데그룹 회장(61)의 비자금 조성 및 정관계 로비 의혹을 수사 중인 검찰이 최경환 새누리당 의원(61)에 대한 금품로비 혐의로 롯데 측을 압박, 전 정부 시절 롯데의 각종 로비에 대한 수사를 진행하려 했던 것으로 알려졌다.

17일 복수의 사정당국 관계자에 따르면 롯데그룹 비자금 조성 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 방위사업수사부(박찬호 부장검사)와 특수4부(조재빈 부장검사), 첨단범죄수사1부(손영배 부장검사)는 신 회장과 롯데그룹에 대한 각종 첩보를 입수하는 과정에서 신 회장의 정치인에 대한 로비 정황을 포착했다.

신 회장의 최 의원 등에 대한 금품로비 첩보를 입수한 검찰은 수사를 진행하며 다양한 루트를 통해 혐의를 뒷받침할 증거를 수집해왔고, 특히 최 의원과 관련해선 롯데그룹 내부 관련자로부터의 제보도 확보한 것으로 전해졌다.

한편 신 회장의 이 같은 정관계 로비 수사와 관련 롯데그룹 수사를 함께 진행하는 검찰 내부에서 의견이 갈린 것으로 알려졌다.

우선 롯데 비자금 수사의 실질적 전위부대 역할을 하고 있는 A부장검사는 최 의원 등의 금품수수 혐의에 대해 “즉각 본격적인 수사에 나서야 된다”는 입장을 보인 반면, 롯데 수사의 양축을 이루는 또 다른 B부장검사는 “(수사가 무르익기 전까진) 아직 오픈할 시기가 아니다”며 좀 더 신중하게 접근할 것을 주장한 것으로 전해졌다.

특히 수사팀 일각에선 애초 이번 수사의 중요한 목표 중 하나였던 롯데그룹의 전 정부 시절 각종 로비 의혹을 밝히기 위해 ‘최경환 카드’를 활용하려는 움직임이 있었다는 게 검찰 내부 관계자의 전언이다.

이 관계자는 “실제 검찰에서 신 회장 측의 정치권 로비 사실을 전 정부 시절 롯데가 각종 특혜를 얻는 과정에서 벌인 로비에 대한 수사에 활용하자는 의견이 있었던 것으로 안다”고 말했다.

이인원 그룹 정책본부장(69·부회장), 소진세 정책본부 대외협력단장(66·사장), 황각규 정책본부 운영실장(61·사장) 등 이른바 신 회장의 ‘가신 3인방’으로 불리는 핵심 측근들에 대한 소환조사 과정에서 압박카드로 활용하려 했다는 것.

신 회장은 검찰의 압수수색이 있기 불과 3일 전인 지난달 7일 멕시코 칸쿤에서 열린 국제스키연맹 총회 참가를 위해 출국한지 4주 만인 지난 3일 한국으로 돌아왔다.

당시 신 회장은 귀국에 앞서 일본에서 10여일 가량 체류했는데 바로 이때 신 회장은 검찰의 이 같은 분위기를 감지하고 그룹 내 핵심 측근들과 법무관계자들을 일본으로 불러들여 향후 대응방안을 논의했던 것으로 전해졌다.

검찰 내부 사정에 밝은 또 다른 관계자는 “최 의원의 금품수수 혐의에 대한 첩보를 검찰이 확보하고 수사한 것은 분명한 사실”이라며 “검찰은 이미 확보된 증거들의 신빙성에 대한 검토 작업을 진행하면서 전 정부 로비 수사에 활용하려 했지만 이제는 그럴 수 없는 상황이 돼버렸다”고 말했다.
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