중국 잇따른 폭우 피해로 정치 흔들

일부 지방 정부에서는 수장이 책임지고 옷 벗어

최근 쏟아진 폭우로 베이징을 비롯한 중국의 중북부와 동북부, 남부 등에 피해가 속출하면서 정치가 흔들릴 조짐을 보이고 있다. 피해가 더 쌓일 경우 당정 최고위층에서 특단의 대책도 마련해야 할 것으로 보인다.

런민르바오(人民日報)를 비롯한 관영 언론의 25일 보도에 따르면 우선 시진핑(習近平) 총서기 겸 국가주석이 당황하고 있는 것 같다. 최고 지도자로서의 일정 상당 부분을 홍수 방어와 이재민들의 구호 대책 마련에 집중하면서 완전히 여념이 없다. 하기야 무려 20여 년만의 최악 폭우가 내렸으니 그럴 수밖에 없을 듯도 하다.

최근 내린 폭우로 익사사고가 발생한 허베이성 싼허(三河)시의 강변에서 시민들이 현장을 지켜보고 있다./제공=인터넷 포탈 사이트 신랑(新浪).

리커창(李克强) 총리 역시 다르지 않다. 바쁜 일정을 소화하는 와중에도 늘 폭우 피해 대책에 골몰하는 것으로 알려지고 있다. 최악의 경우 현장 방문에도 나서 이재민들에게 용기를 불어넣어줄 예정이라고 한다. 하지만 이미 많은 피해를 입은 이재민들의 성난 민심이 정부에 대한 불만으로 터져나오고 있기 때문에 좌불안석의 나날을 보낼 수밖에 없다. 이번 사태에 제대로 대응을 못할 경우 교체될 것이라는 설도 나돌고 있다.

지방 정부의 수장들이나 재해 대책 담당 간부들은 더욱 전전긍긍하고 있다. 정부 차원에서 재해 발생에 대한 책임을 묻겠다는 방침을 분명히 밝힌 탓에 언제 화살을 맞을지 모르는 것이 현실이다. 이미 횡액을 당한 간부들도 없지 않다. 폭우 피해가 가장 컸던 허베이(河北)성 싱타이(邢台)시 경제개발구의 두안샤오융(段小勇) 당 서기를 비롯해 싱타이시, 스자좡(石家庄)시의 공무원 4명이 주인공들이다. 제때 대피 조치를 내리지 못한 탓에 직위 해제됐으나 조만간 법적 책임도 져야 할 것으로 보인다.

상황이 이렇게 되자 매년 7월 말에서 8월 초순까지 허베이성 베이다이허(北戴河)에서 열리는 당정 최고위층의 비공식 회의도 취소될지 모른다는 소문도 돌고 있다. 만약 취소된다면 금세기 들어 최초의 케이스가 된다. 그만큼 이번 폭우 사태가 심각하다는 얘기가 되지 않을까 싶다.

중국 당국이 집계한 통계에 따르면 25일까지 폭우로 인한 피해는 사망자만 300여 명을 넘을 정도로 막대하다. 이재민의 수도 5000만 명에 이르는 것으로 알려지고 있다. 직접적인 경제 손실 역시 최소한 1000억 위안(元·18조 원)에 달할 것으로 추산되고 있다. 비로 인해 정치가 흔들리는 것이 전혀 이상하다고 할 수 없을 것 같다.