검찰 “롯데그룹 수사 차질 없을 것”…“이미 다수 물증 확보됐다” 수사 자신감

지난 2009년 12월 서울 중구 남창동 롯데손해보험 빌딩에서 열린 롯데미소금융재단 본점 개소식에 참석한 신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽)과 이인원 부회장 / 사진=연합뉴스

롯데그룹 ‘2인자’로 불리는 이인원 정책본부장(69·부회장)이 소환조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊으면서 검찰의 롯데그룹 수사에 차질이 빚어지는 것 아니냐는 우려가 제기되는 가운데 검찰이 신동빈 그룹 회장(61) 등 총수 일가에 대한 수사에 강한 자신감을 드러냈다.

수사 일정상의 변동은 불가피하겠지만 이미 수사 과정에서 신 회장 등의 혐의 입증에 필요한 충분한 물적 증거가 확보돼 있어 사법처리에 차질이 없을 것이라는 입장이다.

26일 서울중앙지검 롯데수사팀 관계자는 “어떤 경우에도 일어나선 안 될 일이 일어났다”며 “수사 책임자로서 안타까운 마음을 금할 수 없다. 고인의 명복을 진심으로 기원한다”고 말했다.

이어 “장례일정 등을 고려할 때 예정됐던 롯데 관계자들의 소환 일정에 대한 수정이 불가피해졌다”며 “주말에 수사팀과 함께 소환 일정과 향후 수사에 대해 다시 한 번 재검토하겠다”고 밝혔다.

검찰은 이처럼 이 부회장이 소환조사를 앞두고 극단적인 선택을 한 것에 대한 안타까움을 드러내면서도 롯데그룹에 대한 예정된 수사 진행에는 크게 영향이 없을 것이라는 분명한 입장을 밝혔다.

이 관계자는 “향후 수사에 대해 재검토하겠다는 건 어디까지나 일정에 관련된 것”이라며 “(이 부회장의 자살로) 수사범위나 방향에는 영향이 없을 것”이라고 선을 그었다.

이어 “이미 두 달 반 동안의 수사를 거쳐 어느 정도 확정이 돼 있기 때문에 거기에는 변동이 없을 것”이라고 덧붙였다.

1973년 롯데호텔에 입사한 뒤 40년 이상 롯데에 몸담으며 그룹 내 요직을 두루 거친 이 부회장은 신격호 총괄회장(95)과 신동빈 회장을 어느 누구보다 지근거리에서 보좌했다.

특히 그는 2007년부터 그룹의 컨트롤타워라 할 수 있는 그룹 정책본부의 수장을 맡아 오너 일가의 대소사를 비롯 그룹 업무 전반을 주도해온 만큼 롯데그룹과 신 회장에 대해 가장 폭넓게 이해하고 있는 인물로 꼽힌다.

때문에 이 부회장은 그룹 각 계열사에서 이뤄진 비자금 조성이나 탈세 등 여러 범죄 혐의와 오너 일가의 연결고리를 찾기 위한 ‘키맨’이 될 것이란 관측이 많았다.

이런 이유로 그의 자살 소식이 알려지자 검찰 주변에서는 검찰이 신 회장 등 오너 일가의 범죄 혐의 입증을 위한 결정적 진술을 확보할 수 없게 돼 수사에 큰 차질이 빚어지는 게 아니냐는 우려의 목소리가 나왔다.

하지만 검찰 관계자는 이 같은 우려에 대해 정면으로 반박하며 신 회장 등 오너 일가의 사법처리에 강한 자신감을 드러냈다.

이 관계자는 “이번 검찰의 롯데 수사는 (기업 범죄에 대한) 신동빈 회장과 신격호 회장의 책임 부분이 주 수사 대상”이라며 “(전문경영인 등) 중간 사람들의 진술을 타고 넘어가야 되는 수사가 아니다”라고 강조했다.

신 회장 등 총수의 혐의 입증에 이날 자살한 이 부회장이나 전날 소환돼 조사를 받은 황각규 정책본부 운영실장(61·사장) 등 측근들의 진술이 필수불가결한 것은 아니라는 의미다.

또 이 관계자는 “압수수색과 두 달 반 동안의 수사로 이미 충분한 물적 증거가 확보돼 있다”며 “(이 부회장의 자살로) 수사에 큰 영향을 받는다고 말하기는 어려울 거 같다”고 다시 한 번 강조했다.

검찰은 재계 일각에서 제기되고 있는 이번 검찰의 롯데그룹 수사에 대한 비판에 대해서도 조목조목 반박했다.

검찰 관계자는 “수사 초동 때부터 말씀드린 것처럼 우리가 제일 신경 썼던 게 ‘수사의 장기화’였다”며 “이를 막고자 수사 초기 압수수색으로 많은 자료를 확보해서 수사했다”고 말했다.

이어 “무리한 체포나 무리한 신병확보 등 사람에 의존하는 수사, 사람을 압박하는 수사, 진술에 의존하는 수사로부터 탈피하려고 애썼다”고 덧붙였다.

이 관계자는 “항간에 검찰이 롯데의 전 계열사를 압수수색했다는 지적이 있지만 전체적인 압수수색을 한 곳은 정책본부와 몇몇 계열사에 불과하고 나머지는 혐의 입증에 필요한 가령 특정 투자나 특정 거래와 관련된 자료만 받아오는 형식이었다”고 강조했다.

이 부회장은 이날 오전 7시10분께 경기도 양평군 서종면 한 산책로에서 넥타이와 스카프로 목을 매 숨진 상태로 발견됐다.

현장 인근에서 발견된 이 부회장의 차 안에서 발견된 유서에는 가족과 롯데 임직원에 대한 미안한 마음을 담은 표현이 적혀 있던 것으로 알려졌다.