‘M&A통’ 박정호 SK C&C 사장, SK텔레콤 온다

박정호 SK주식회사 C&C 사장이 SK텔레콤으로 자리를 옮긴다. 박 사장은 SK그룹 내 인수합병(M&A) 전문가로 손꼽힌다. 신세기통신·SK하이닉스 등 SK그룹의 굵직한 M&A 과정에서 핵심 역할을 도맡았기 때문이다. 장동현 SK텔레콤 사장은 SK C&C로 이동할 것으로 알려졌다.

20일 재계에 따르면 박 사장은 이번 인사를 통해 SK C&C에서 SK텔레콤으로 이동한다. 박 사장은 SK그룹 경영진 가운데 최태원 SK 회장의 측근으로 손꼽힌다. 최 회장 비서실장을 지낸 데 이어 2014년 SK C&C 대표로 낙점됐다. 당시 장동현 사장과 함께 SK그룹 내 최연소 최고경영자(CEO)로 이름을 알렸다.

업계에선 올해 M&A 실패를 경험한 SK텔레콤에 ‘M&A 전문가’ 박 사장을 낙점한 배경에 주목하고 있다. SK텔레콤은 지난해부터 CJ헬로비전과 M&A를 추진해왔지만 ‘권역별 독점’ 가능성 때문에 무산됐다. 장 사장이 제시한 미디어 플랫폼 강화를 위한 M&A가 무산되면서 성장동력을 다시 찾아야 한다는 지적도 제기돼왔다.

박 사장의 등장으로 SK텔레콤이 다시 케이블사 M&A에 나설 가능성도 점쳐진다. 더욱이 내년은 방송·통신 시장의 융합이 더욱 가속화돼 M&A까지 이어질 것이란 전망이 제기돼왔다. 미래창조과학부가 진행 중인 ‘방송·통신 동등결합 판매 가이드라인(안)’에 따라 각사별 긴밀한 협력이 가능케됐기 때문이다. 통신업계 한 관계자는 “동등결합활성화에 따라 방송·통신 사업자 간 긴밀한 협력을 통한 영향력 발휘가 용이해졌다. M&A까지 이어질 가능성도 높아진 셈”이라고 예상했다.

SK C&C의 인공지능(AI) 기술력과 SK텔레콤의 ‘누구’ 플랫폼의 시너지도 기대를 모은다. SK C&C는 국내 시스템통합 기업 가운데 AI 상용화를 선도하고 있다. AI 시스템 ‘왓슨’을 보유한 IBM과 손잡고 한국어 교육도 진행해왔다. 내년부터는 한국어를 쓰는 AI ‘에이브릴 왓슨’을 국내 금융·의료산업에 투입할 계획이다. AI 분야에 대한 성과는 박 사장의 의지가 반영된 결과다.

한편 올해 SK텔레콤의 성적도 낙제에 가깝다. 지난 3분기에는 매출액 4조2438억원, 영업이익 4243억원을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 0.4%, 13.5% 감소한 수치다. SK텔레콤의 무선사업 선방에도 불구하고 SK플래닛·SK하이닉스 등 자회사의 실적악화가 발목을 잡았기 때문이다. SK텔레콤의 올해 매출 예상치는 17조967억원으로 전년(17조1367억원) 대비 감소할 전망이다.