필리핀-말레이-인니, 해적·납치 대비 ‘합동 해군 작전’ 펼친다

필리핀 군이 지난달 23일 구출한 피랍 말레이시아인 선원 3명의 모습. 사진출처=/EPA, 연합

필리핀·말레이시아·인도네시아 3개국이 해적과 이슬람 무장단체의 납치 및 인질극에 대응하기 위한 합동 해군 작전에 나선다.

영국 파이낸셜타임스(FT)의 4일(현지시간) 보도에 따르면 이들 3국은 다음주부터 최근 선박 탈취와 인질 잡치가 급증하고 있는 필리핀 남서부 술루 해와 인도네시아 북동부 술라웨시(셀레버스) 해 인근에 군함과 군인들을 배치할 계획이다.

델핀 로렌차나 필리핀 국방장관은 오랜 시간 계획해 온 이번 작전을 통해 “선원들의 안전한 항해를 보장하고 테러리스트들이 이 해역의 허점이 많은 국경을 넘어 이동하는 것을 막을 수 있을 것”이라고 밝혔다. 로렌차나 장관은 “우리는 외국인 테러리스트 중 일부가 이 뒷문을 통해 필리핀으로 들어온다”면서 “말레이시아와 인도네시아도 이를 인지하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “그들 또한 시리아에서 이슬람국가(IS)와 싸우던 외국인들이 돌아올 가능성에 대해 우려하고 있다”고 덧붙였다.

이들 3국의 군대는 감시와 호위를 통한 통상 선박의 안전한 항로 보장과 드론과 해병대를 활용한 인질 구출을 합동 해군 작전의 목표로 할 예정이다.

로렌차나 장관은 말레이시아와 인도네시아가 파견 군을 어떻게 구성할지에 대해서 자세히 듣지는 못했지만, 필리핀 측에서는 쾌속선과 헬리콥터를 파견했다고 설명했다.

말레이시아 해군 사령관은 이번 3개국 합동 작전은 공군과 해군 활동을 포함하며, 필리핀 영해 내에서의 용의자 추적도 가능하도록 ‘긴급 월경(越境) 추적권’ 을 허가받았다고 밝혔다.

히샤무딘 후세인 말레이시아 국방장관은 올해 3개국의 군대가 “이 지역에 이슬람 칼리프 국가를 세우겠다는 (이슬람 무장단체의) 꿈을 산산조각 낼 것”이라고 강조했다. 지난달 줄리 비숍 호주 외무장관은 수백명의 동남아 출신 IS 전사들이 중동지역에서 동남아로 돌아와 필리핀 남부에 이슬람 칼리프 국가 건국을 선포할 것으로 보인다고 경고한 바 있다.

사진출처=/구글맵

이 지역에서 일어나는 납치 문제는 대부분 배후에 무장단체 아부사야프가 있는 것으로 알려져 있다. 필리핀은 올해 미국과 중국 등 국제사회에 이 문제에 대한 지원을 요청했다. 소말리아에서 힘을 합쳐 해적과의 전쟁을 펼쳤듯이 시부투 해협(Sibutu Passage)의 무역 항로를 지켜달라는 것이다.

싱가포르에 위치한 국제 반해적 단체인 ‘아시아해적퇴치협정(ReCAAP)’에 따르면 지난 3월부터 현재까지 58명의 선원이 술루 해와 술라웨시 해 인근에서 납치됐다. 해적들은 주로 저인망어선이나 예인선 등을 습격해왔으나 최근에는 큰 규모의 선박들도 노리고 있다고 ReCAAP는 밝혔다.

전문가들은 3개국 간 안보 협력이 그동안에도 이뤄져 왔으나 경찰력이 해역에까지 미치는 데에는 한계가 있어왔다고 지적했다. 이안 스토리 싱가포르 동남아연구소 선임연구원은 “3개국 중에는 말레이시아 가장 장비를 잘 갖추고 있다”면서 “필리핀 해군은 실제적으로 없는거나 마찬가지다. 문제는 순찰대를 항시 운영하는 것은 인력과 연료 측면에서 매우 비용이 많이 든다는 것”이라고 밝혔다.

미국의 컨설팅 기업 ‘C-레벨 해양리스크(C-Level Maritime Risks)’의 창설자 마이클 프로들은 3개국 간의 영토분쟁 등 다른 문제도 해적 소탕에 장애물이 될 수 있다고 지적했다. 그는 육지에서의 해적·납치범·테러용의자 소탕이 뒷받침 되어주지 않는다면 해상에서의 소탕 작전은 “모루 없이 망치질 하는 꼴”이 될 것이라고 덧붙였다.