한미·한중·한일 정상회담 본격추진…‘정상외교 공백사태’ 마침표 찍었다

문재인 대통령, 미·중·일 정상들과 연쇄통화…조기 회담추진
‘코리아패싱’ 불식, 북핵 문제 해결에 주도적 역할 의지 표시

문재인 대통령이 11일 청와대 집무실에서 중국 시진핑 국가주석으로부터 걸려온 대통령 당선 축하 전화를 받고 있다. /사진=청와대 제공

문재인 대통령이 취임 첫날인 10일과 11일 이틀간 미국·중국·일본 정상과 전화 통화를 갖고 조기 정상회담에 합의했다.

대통령 탄핵에 따른 궐위 상태로 인해 약 5개월 동안 불가피했던 우리나라 정상외교의 공백 사태가 문재인정부 출범을 맞아 마침표를 찍었다.

문 대통령은 11일 전날 밤 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 시진핑(習近平) 중국 국가주석, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 등 주요국 정상들과 연쇄통화를 갖고 ‘서로 조만간 만난다’는데 합의했다. 이들 국가들과 공식적으로 정상회담을 추진하겠다는 뜻이다.

문 대통령은 이날 시 주석과의 통화에서 북핵과 주한미군 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 문제 등 양국간 현안에 대해 논의한 뒤 “이른 시일내 직접 만날 수 있길 기대한다”고 말했고, 시 주석은 문 대통령의 중국 베이징 방문을 공식 초청했다.

시 주석은 미국의 한반도 사드 배치에 대한 기본입장을 표명했다고 청와대 측은 전했다. 이는 사드 배치에 반대하는 뜻을 전달한 것으로 해석된다.

이에 문 대통령은 “사드 배치와 관련한 중국의 관심과 우려를 잘 안다”며 “이에 대한 이해를 높여가며 양국간 소통이 조속히 이뤄지길 희망한다”고 말했고 시 주 석도 이에 공감과 동의를 표시했다.

이날 통화는 시진핑 주석이 먼저 문 대통령의 취임을 축하하기 위해 전화를 걸어왔으며 정오부터 40여 분간 이뤄졌다. 헌정 사상 중국 국가주석이 대한민국 대통령에게 취임 축하전화를 한 것은 이번이 처음이다.

취임 첫날인 전날에는 트럼프 대통령이 문 대통령의 당선을 축하하기 위해 먼저 전화를 걸어왔다. 트럼프 대통령과의 통화는 문 대통령이 취임한 이후에 이뤄진 첫 외국정상과의 대화다.

문 대통령은 “가급적 빠른 시일 내에 워싱턴을 방문해 트럼프 대통령과 직접 만나 허심탄회하게 의견을 교환할 수 있기를 바란다”며 “가장 빠른 시일 내에 특사 대표단을 파견하겠다”고 했다.

이에 트럼프 대통령은 “문 대통령의 미국 방문을 공식 초청한다”며 “문 대통령께서 조기에 방미해 한·미 정상회담을 하게 되기를 희망한다. 조만간 한국에 고위자문단을 보내 문 대통령의 방미 문제를 협의하도록 하겠다”고 말했다.

또 문 대통령과 아베 총리도 이날 통화에서 “빠른 시일 내 직접 만날 수 있기를 기대한다”고 서로 언급하면서 상호간 방문을 초청했다.

문 대통령은 위안부 합의를 비롯한 과거사 문제와 관련해 아베 총리에게 “우리 국민 대다수가 정서적으로 위안부 합의를 수용하지 못하는 게 현실”이라며 “민간 영역에서 일어난 문제에 대해 정부가 해결하는 건 한계가 있어 시간이 필요하다”고 지적했다.

이어 “그런 국민의 정서와 현실을 인정하면서 양측이 공동으로 노력하자”며 “과거사 문제가 양국 관계의 미래지향적 발전에 발목을 잡아선 안 된다”고 거듭 강조했다.

문 대통령은 오는 7월 초 독일 함부르크에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의 계기에 각국 정상들과 만날 기회가 있지만, 미·중·일 정상과의 전화통화를 통해 조기에 만난겠다는 의지를 표시한 만큼 이르면 다음달 중으로 일련의 조기 정상회담들이 속속 추진될 전망이다.

문 대통령은 청와대 외교안보수석 등 외교팀 진용이 갖춰지는대로 정상회담 상대국에 특사를 파견해 회담 일정을 조율할 것으로 보인다. 우선 부처 차원에서 할 수 있는 준비는 해놓는다는 계획이다.

조준혁 외교부 대변인 이날 브리핑에서 정상회담 추진과 관련해 “양국간 긴밀한 협의 하에 추진될 것”이라며 “문 대통령의 국정철학과 외교안보 비전이 충실히 구현될 수 있도록 최선의 노력을 경주할 것”이라고 강조했다.

정부 안팎에서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 문 대통령간 전화통화가 조만간 이뤄질 것이라는 전망도 나온다. 이를 계기로 러시아와의 정상회담도 추진될 것이라는 설명이다.

이는 곧 문 대통령이 북핵문제 해결을 위한 6자 회담의 당사국 중에서 북한을 제외한 미·중·일·러 정상들과 모두 만나게 되는 것이라는 점에서, 문 대통령이 앞으로 북핵 문제 해결에 있어서 ‘코리아 패싱’을 극복하고 보다 더 주도적인 역할을 하려는 것 아니냐는 관측이 나온다.