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[기자의눈] 우후죽순 불법 유치원, 올바른 유아교육 요원

[기자의눈] 우후죽순 불법 유치원, 올바른 유아교육 요원

기사승인 2017. 05. 19. 04:00
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이철현반명함
이철현 사회부 기자
영어에 이어 한자 조기교육 열풍이 거세다.

초등학교 교과서 한자 병기 추진으로 인해 뜨거웠던 찬반여론은 결국 정부가 이를 추진키로 확정하면서 일단락됐다.

하지만 이로 인해 또 하나의 사교육 시장이 급격히 늘어날 것이라는 느낌을 지울 수 없다.

이미 ‘한자유치원’이라는 정체불명의 교육기관이 등장하면서 학부모들의 관심을 끌고 있다.

‘한자유치원’이란 명칭은 현행법상 사용할 수 없다. 그래서 당국의 인가도 받을 수 없다. 그런데도 한자교육이 공식화하자 새로운 사교육 수익원이 될 것이라는 판단에 급속하게 생겨나는 것이다.

똑같이 불법이지만 오래전부터 우후죽순 문을 열어 이제는 합법적인 것처럼 잘못 인식되고 있는 ‘영어유치원’과 동일한 현상이다. 이들 유치원들은 모두 학원이지만 정식 유아교육기관으로 보는 이들이 적지 않다.

이같은 불법 유치원들이 전국을 뒤덮고 있다. 인터넷을 통한 광고는 그 수를 헤아리기 어려울 정도다. 오죽하면 정부가 우리나라에 이렇게 많은 유치원 인가를 내줬을까 하고 의구심을 품게 될 정도다.

당국의 단속도 전혀 이뤄지지 않고 있다. 자연스럽게 이들 교육기관이 사회적 규범에 대해 가르치지 않는 것을 나쁘다고 비난하는 게 이상한 상황이 돼버렸을 정도다.

유아교육은 아이의 인격이 결정되는 구체적인 시기에 이뤄지는 것으로 개인의 인생을 결정할 수 있는 매우 중요한 과정이다. 특히 평생교육 시대 교육의 첫걸음이라는 점에서 그 의미는 더욱 크다.

최근 학생들의 패륜범죄가 증가세를 보이는 것 역시 부실한 유아교육과 무관치 않다는 의견도 있다. 유아시기 인성·예절 등의 교육에 힘을 쏟아야 하는데 정부의 새로운 교육계획 발표에 편승해 수익만을 노리는 사교육기관에 이런 것을 기대할 수 있을까.

유치원이라는 명칭을 남발하며 사교육 열풍에 앞장서고 있는 학원들, 이를 단속하기보다 그저 바라보고 있는 정부의 행태가 지속되는한 올바른 유아교육의 실행도 요원할 수밖에 없을 것이라는 지적을 교육 당국은 귀담아 들어야 할 것이다.
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