아세안, ARF서 북한 대응 논의…의장국 필리핀 “어렵겠지만 합의 추구할 것”

동남아시아국가연합(ASEAN) 회원국들이 잇달아 예정된 회동에서 북핵 문제 대응을 논의할 것으로 보인다. 

로이터 통신은 4일(현지시간) 내주 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안 외교장관 회의 등을 앞두고 필리핀이 동남아 각국과 대북 대응 방식에 대한 합의를 추구할 계획이라고 보도했다.

이번 아세안 회의의 의장국인 필리핀의 알란 피터 카예타노 외무장관은 "필리핀과 다른 아세안 국가들은 북한의 미사일 시험이 지역 안정을 깨트리고 있다고 생각한다"며 "우리는 잘못됐다고 여기는 점을 북한에게 줄곧 지적해왔다"고 강조했다. 그러면서도 "(아세안은) 합의에 기반한 기구로 내가 할 수 있는 것은 다른 회원국과 상의하는 것"이라면서 "두 편으로 갈라져 어려운 결정이 될 것"이라고 전망했다.  

또 카예타노 필리핀 외무장관은 "우리는 북한과의 교류가 별로 없다"면서 미국의 북한과의 관계격하 요구에 어떻게 대응할지 고심하고 있다고 말했다.   

최근 잇단 북한의 미사일 도발에 미국은 아세안이 북한과의 외교관계를 격하할 것을 압박하고 있다. 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 차관보 대행은 이번 아세안 회동서 북한의 아세안지역안보포럼(ARF) 회원국 자격 박탈을 건의할 것이라고 밝히기도 했다.

통신은 그러나 아세안이 미국이 희망하는 대로 북한에 한결 강경해진 노선을 취할지 유엔 안보리 결의안에 기반한 원론적인 안정 요구에 머무를지 불확실하다고 전했다.

통신이 입수한 아세안 성명에 따르면 아세안 외교장관들은 한반도 상황에 대해 "엄중한 우려"를 표현할 것으로 나타났다. 

일부 전문가들은 아세안이 중재자 역할을 추구할 것으로 전망하고 있다.

아세안 지역안보포럼(ARF)은 오는 6일~8일 열리며 아세안 회원국을 비롯해 한중일 및 미국, 러시아 등 주요국 외교장관도 참여한다. 북한도 7일 회의에 참석한다.