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“남북 고위급회담 9일 판문점서 열자”

“남북 고위급회담 9일 판문점서 열자”

기사승인 2018. 01. 02. 18:40
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김정은 대화의지 표명 하루만에
시기·장소·형식 열린 입장
조명균 장관, 남북회담 관련 브리핑<YONHAP NO-3403>
조명균 통일부 장관이 2일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 남북회담 관련 브리핑을 하고 있다. / 연합뉴스
우리 정부가 오는 9일 판문점에서 고위급 남북당국회담을 하자고 북한에 전격 제의했다. 김정은 북한 노동당 위원장이 신년사를 통해 북한의 평창 겨울올림픽 참가 용의와 남북관계 개선을 위한 대화를 전격 제의한 지 불과 하루 만이다. 9일 회담이 성사되면 평창올림픽 참가 문제를 넘어 한반도 안보 위기 해소는 물론 남북 관계 전반에 큰 화해 분위기가 조성될 것이란 기대가 나온다.

조명균 통일부 장관은 2일 정부 서울청사에서 긴급 기자회견을 통해 “정부는 오는 9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북 당북 간 회담을 (북한에) 제의한다”고 전격 제안했다.

조 장관은 이번 제의가 평창 올림픽이 한 달 여 앞으로 다가온 점을 감안해 이뤄진 것이라며 “남북이 마주 앉아 평창올림픽에 북측의 참가문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있게 되기를 기대한다”고 밝혔다.

회담이 성사되면 문재인정부 들어 첫 당국회담이자 2015년 12월 남북 차관급 회담 이후 2년 여 만의 남북 당국회담이 열리는 것이다.

조 장관은 “정부는 시기, 장소, 형식 등에 구애됨이 없이 북측과 대화할 용의가 있음을 다시 한 번 밝힌다”며 북한과의 대화를 어떻게든 성사시키겠다는 강한 의지를 표명했다. 정부는 수석대표의 급도 정하지 않았으며 북측이 시기·장소·형식을 바꿔 역제안하더라도 긍정적인 입장에서 검토할 예정이다.

조 장관은 “남북당국회담 개최 관련 판문점 채널을 조속히 정상화돼야 한다고 보며 판문점 채널을 통해 의제와 대표단 구성 등 세부절차를 협의 진행해 나갈 것을 제의한다”며 북한의 호응을 거듭 촉구했다.

판문점 채널은 2016년 2월 개성공단 운영이 전면중단되면서 현재까지 끊긴 상태다. 정부는 이날도 오전과 오후 연락을 시도했으나 북측은 응답하지 않았다.

이번 기회에 판문점 채널이 복원되고 회담이 열릴 경우 남북관계 정상화에 대한 기대는 어느 때보다 높아질 전망이다. 조 장관은 “(회담에서) 1차적으로는 평창 올림픽에 대한 북측 대표단 참가 문제와 관련된 것에 집중할 것”이라며 “이것을 계기로 해서 남북 대화 재개라든가 남북관계 복원으로 계속 이어져 나갈 수 있기를 기대하고 있다”고 말했다.

또 조 장관은 미국과의 사전 협의 여부에 대해 “긴밀하게 협의를 해오고 있다”며 평창 올림픽 기간 한·미 연합 군사 훈련 연기 문제도 구체적으로 결정된 것은 없다고 전했다.

통일부의 이번 대북 제의는 문재인 대통령은 이날 새해 첫 국무회의를 주재한 자리에서 “통일부와 문체부는 남북 대화를 신속히 복원하고 북한 대표단의 평창 올림픽 참가를 실현할 수 있도록 후속 방안을 조속히 마련하라”고 지시한 데 따른 것이다.

청와대는 이날 정의용 국가안보실장 주재로 올해 첫 국가안전보장회의(NSC)를 열어 김 위원장의 신년사에 대한 평가와 함께 남북 당국 간 접촉 제안에 대한 우리 정부의 대응 방안을 논의했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 5부 요인을 비롯한 각계인사들을 초청한 신년인사회에서도 “정부는 북한의 참가로 평창올림픽을 평화올림픽으로 만드는 것은 물론 남북 평화구축과 북핵 문제의 평화적 해결로 연결할 수 있게 국제사회와 협력해 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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