백악관 “북한 ‘대화 의향’, 비핵화 첫걸음인지 지켜보겠다”

북한이 미국과 대화할 뜻이 있다고 밝힌 데 대해 미국 백악관은 25일(현지시간) “북한의 메시지가 비핵화로 가는 길을 따르는 첫걸음인지 지켜보겠다”고 밝혔다고 로이터통신이 전했다.

백악관은 이날 발표한 성명에서 “그 사이 미국과 전 세계는 북한의 핵과 미사일 프로그램이 막다른 길에 놓여있다는 것을 분명히 하는 일을 계속해 나가야 한다”며 이같이 말했다.

이는 평창동계올림픽 폐회식 참석을 위해 방남한 김영철 북한 노동당 중앙위 부위원장이 문재인 대통령의 “남북관계 개선과 한반도 문제의 본질적 해결을 위해서라도 북미대화가 조속히 열려야 한다”는 언급에 “북미대화를 할 충분한 용의가 있다”고 답한 데 대한 공식반응이다.

백악관은 비핵화가 협상의 목표가 돼야 한다는 점을 분명히 했다. 백악관은 “도널드 트럼프 행정부는 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 한반도 비핵화를 이루기 위해 전념하고 있다”면서 “미국과 올림픽 주최국인 한국, 그리고 국제사회는 어떤 북한과의 대화도 그 결과가 비핵화가 돼야 한다는데 광범위하게 뜻을 같이하고 있다”고 했다.

이어 “최대압박 캠페인은 북한이 비핵화될 때까지 계속돼야 한다”고 강조했다. 그러면서 “트럼프 대통령이 이야기했듯이 북한이 비핵화를 선택한다면 더 밝은 길이 북한을 위해 열릴 수 있다”고 했다.