원희룡 “제주판 드루킹 사건”…서울중앙지검에 고발

"포털 다음에서 여당 후보 유리한 기사 댓글 추천수 조작"…의혹 제기

원희룡 제주지사 예비후보 측 캠프관계자가 14일 오후 서울 서초동 서울중앙지검에 ‘제주판 드루킹 사건’ 고발장을 접수하러 들어가고 있다. / 이욱재 기자

6·13 지방선거에서 제주도지사 재선에 도전하는 무소속 원희룡 예비후보 측이 더불어민주당 문대림 예비후보에게 유리한 인터넷 기사의 댓글 추천수가 조작됐다며 검찰에 정식으로 고발장을 제출했다.

원 예비후보 측은 이번 사건이 현재 경찰과 검찰에서 수사 중인 민주당원 댓글조작 사건, 일명 ‘드루킹 사건’과 수법이 유사한 ‘제주판 드루킹 사건’이라며 이들이 같은 팀인지, 아니면 서로 다른 팀이 더 큰 조직에 의해 연결된 것인지 철저한 수사를 통해 밝혀줄 것을 요청했다.

14일 오후 원 예비후보 측은 포털사이트 다음에서 문 예비후보 관련 기사의 댓글과 조회 수가 조작된 것으로 의심된다며 캠프관계자를 통해 서울 서초동 서울중앙지검에 고발장을 접수했다.

원 예비후보 측은 “검찰이 빠른 수사와 적절한 조치를 통해 엄벌과 재발 방지에 서둘러 나서야 할 것”이라며 “추천수 조작 등을 통한 여론호도는 발본색원해야 할 민주주의의 적폐”라고 강조했다.

한편 관할 검찰청인 제주지검이 아닌 서울중앙지검에 고발장을 접수한 이유에 대해 원 예비후보 측은 “온라인 특성상 행위자가 전국에 산재해 있을 가능성이 있고 피해 지역 또한 특정할 수 없다”며 “컴퓨터 등을 이용한 첨단범죄를 전담하는 첨단범죄수사부가 있어 신속하고 전문적인 수사가 가능하기 때문이라는 전문가들의 조언에 따랐다”고 밝혔다.

앞서 원 예비후보 측은 지난 11일 기자회견을 열어 경쟁자인 문 예비후보에게 유리한 여론조사가 발표되면 특정 기사에 집중적으로 댓글 추천수를 조작하고, 실시간 검색 순위를 1위까지 올리는 방법으로 여론을 호도하고 있다고 의혹을 제기했다.

당시 원 예비후보 측 고경호 대변인은 “1회성이 아니라 3차례에 걸쳐 모두 똑같은 수법과 패턴으로 발생했고, 포털사이트 ‘네이버’에서 활동이 제약되자 ‘다음’으로 이동해 활동하고 있는 것으로 추정된다”고 주장한 바 있다.

원 예비후보 측이 공개한 자료에 따르면 두 후보자의 가상대결에서 문 예비후보의 지지율이 42.4%로 원 예비후보(29.4%)를 앞섰다는 4월 17일자 한 언론사의 기사에 대해 다음 링크에서 ‘문대림 지사 화이팅’ ‘꼭 이겨야 됩니다’ ‘원지사는 그만해라’ 등의 댓글이 달렸고, 기사가 나간 지 2~4시간 만에 각 댓글마다 6200여개, 5500여개, 5100여개의 추천이 이뤄졌다.

반면 같은 시간 네이버 링크에서의 동일 기사에 대한 ‘좋아요’ 추천수는 불과 58건에 그쳐 대조를 이뤘다. 원 예비후보 측은 4월 23일과 지난 8일자 여론조사 결과 기사에서도 똑같은 패턴의 댓글 추천수 조작이 이뤄졌다는 입장이다.

원 예비후보 측은 “채증된 조회 수의 비정형적 증가와 관련해 전문가들에게 문의한 결과, 이런 형태를 가지려면 상당수 이용자가 동시에 접속해 명령에 따라 일사분란하게 움직여야만 한다”면서 “일반적인 댓글 추천 패턴과는 다르다”고 주장했다.

이어 “종합해 봤을 때, 단시간에 5000~7000개의 추천을 특정 댓글에 몰아주기 위해 매크로(동일작업 반복 프로그램) 같은 프로그램이 사용되었을 것”이라며 “명확한 진실규명이 필요하다”고 강조했다.

한편 이에 대해 문 예비후보 측은 “근거 없는 의혹 제기로 선거판을 진흙탕 싸움으로 몰아가려는 술수를 부리고 있다”며 관련 의혹을 전면 부인하고 있다.