미 국방부 “트럼프 ‘한미연합훈련 중단’, 매티스 국방과 사전 논의”

매티스 국방 "주한미군 주둔 문제, 한미만이 고려할 문제"
미 정가, 한목소리로 트럼프 언급 비판

자전거를 탄 평양 주민들이 12일 김일성·김정일 초상이 걸려있는 거리를 지나고 있다./사진=평양 AP=연합뉴스

미국 국방부는 도널드 트럼프 대통령의 ‘한·미 연합훈련 중단’ 발언이 제임스 매티스 국방부 장관과 사전 논의를 거친 것이라고 밝혔다고 로이터통신이 12일(현지시간) 전했다.

데이나 화이트 국방부 대변인은 ‘한·미 연합훈련 중단 결정은 매티스 장관에게 예상밖 아닌가’는 질문에 “전혀 놀랄만한 일이 아니다”며 “사전에 매티스 장관에게 조언을 구했다”고 변했다.

트럼프 대통령이 언급이 주무부처인 국방부의 의견을 배제하고 즉흥적으로 이뤄진 게 아니라는 주장이다.

앞서 매티스 장관은 지난 11일 ‘미·북 정상회담에서 주한미군 규모에 대한 논의가 예정돼있느냐’는 질문에 “주둔 규모는 의제에 있다고 보지 않는다”며 “주한미군 주둔 문제는 미국과 한국만이 고려할 문제”라고 강조했다.

트럼프 대통령은 12일 오후 싱가포르 카펠라 호텔에서 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 후 가진 기자회견에서 “한국과의 ‘워게임’을 중단하겠다”며 “우리가 (북한과) 협상을 하고 있는 상황에서 군사훈련을 하는 것이 부적절하고 매우 도발적이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “우리가 (훈련의) 비용 대부분을 지출하고 있어 훈련을 중단할 경우 엄청난 비용을 아낄 수 있다”며 “종국적으로는 병사들을 미국으로 철수하기를 원한다”고 말했다.

트럼프 대통령의 발언에 민주당뿐 아니라 공화당 내에서도 한목소리로 ‘북한의 비핵화 약속이 구체성이 없는데 한·미 연합훈련 중단을 언급한 것은 매우 부적절하다’고 비판하고 있다.