식약처 조사에 필립모리스 ‘맞불’… “아이코스 전환 후 신체반응지표 개선”

美 FDA에 연구결과 제출…"식약처에도 제출 예정"
"식약처, WHO 견해 무시하고 타르 중심 비교"

필립모리스 인터내셔널의 과학연구 최고책임자 마누엘 피취 박사가 18일 새로운 임상 연구 결과를 발표하면서 일반담배 연기와 아이코스 증기에 대해 비교 설명하고 있다. /제공=한국필립모리스

글로벌 담배업체인 필립모리스가 대규모 임상연구 결과를 발표하며 식품의약품안전처의 궐련형 전자담배 유해성 분석 결과에 대해 정면으로 반박했다. 필립모리스가 이번 임상연구 결과를 판매 승인을 검토 중인 미국 식품의약품(FDA)에 제출함에 따라 향후 ‘아이코스’의 유해성을 둘러싼 FDA의 판단 여부도 주목된다.

필립모리스 인터내셔널(PMI)은 18일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 ‘아이코스 최신 임상연구 결과 발표회’를 갖고 “미국에서 약 1000명을 대상으로 대규모 임상 연구를 진행한 결과 아이코스로 전환한 사용자 그룹에서 8가지 신체평가지수가 모두 개선된 것으로 나타났다”고 밝혔다.

이번 인체 노출반응은 일반 담배 흡연자와 아이코스로 전환한 사용자 등 두 그룹으로 나눠 이들의 신체 반응을 6개월 동안 측정해 심혈관질환과 호흡기질환 및 암과 관련한 8가지 평가지표의 변화를 측정했다.

PMI 과학연구 최고책임자인 마누엘 피취 박사는 “아이코스로 전환한 그룹에서 8가지 모든 임상위험 평가지표의 변화가 금연한 사람들과 같은 방향성을 보였으며, 이 중 5가지 평가지표는 지속적으로 흡연한 사람들과 비교해 통계학적으로 유의미한 차이를 보였다”고 설명했다.

이어 “이번 연구 결과로 일반 담배 흡연에 비해 아이코스로 전환하는 것이 담배의 위험도를 줄인다는 것을 증명할 수 있는 이정표를 마련했다”고 강조했다.

이번 연구결과는 지난 8일 미국 FDA에 제출됐으며, PMI는 추후 식약처를 비롯한 국내 관련 부처에도 제출할 예정이다.

이날 한국필립모리스는 식약처가 최근 공개한 궐련형 전자담배의 유해성 분석과 관련해서도 해명을 요구했다. 식약처는 국내 시판 중인 궐련형 전자담배의 배출물을 조사한 결과 타르 함량이 일반 담배보다 높았고, 일반담배와 마찬가지로 유해물질이 포함돼 있다고 발표한 바 있다.

김병철 한국필립모리스 전무는 “식약처는 ‘타르는 담배규제에 대한 확실한 근거가 아니기 때문에 측정할 필요가 없고 오해의 소지가 있을 수 있다’고 규정한 세계보건기구(WHO)의 견해를 무시한 채 ‘타르’ 수치에만 초점을 맞췄다”며 “또 궐련형 전자담배의 유해물질이 일반담배 대비 90% 이상 감소했다는 사실도 명확히 밝혀야 한다”고 말했다.

한국필립모리스는 보건복지부가 식약처의 조사를 근거로 궐련형 전자담배에도 경고그림을 부착하기로 확정한 데 대해서도 우려를 나타냈다. 회사측은 “궐련형 전자담배의 위해성 감소에 대한 과학적 증거가 계속해서 나오는 상황에서 경고그림은 소비자들에게 담배제품에 따라 상대적 위험도가 다르다는 점을 명확히 전달해야 한다”고 촉구했다.