한·미 UFG연습 일시중단…“신뢰구축 과정” “안보공백 없어야”

19일 미 육군의 해외 기지 중 최대 규모로 알려진 경기도 평택시 캠프 험프리스 상공에 헬기가 비행하고 있다. 한미 군 당국은 올해 8월로 예정됐던 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 목표로 한 북미대화의 원활한 추진을 위해 유예(suspend)하기로 발표했다. UFG 연습 일시중단은 1990년 이후 28년 만 이다./연합

여야는 19일 한·미 국방부가 8월로 예정된 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 잠정 중단한 데 대해 “국방부의 결정을 존중한다”고 한목소리를 냈다. 다만 보수야당인 자유한국당과 바른미래당은 빈틈없는 안보태세를 주문하며 북한에 상응조치를 촉구했다.

김현 더불어민주당 대변인은 이날 논평에서 “한·미 두 나라의 남북, 북·미정상회담에 따른 한반도 긴장완화를 위한 조치로 적절한 시점에 나온 적절한 발표”라고 긍정 평가했다.

김 대변인은 “북한 역시 한반도 긴장 완화를 위한 상응한 조치를 해줄 것을 기대한다”며 “남북과 북·미 정상이 맺은 신뢰 조치는 이처럼 하나하나의 후속 조치가 뒤따를 때 결실을 맺게 된다”고 강조했다.

또 김 대변인은 “향후 이어질 남북, 북·미 간의 후속 회담과 그에 따른 실행 조치에서도 상호 신뢰가 돈독해져야 한다”며 “한반도 평화정착이 공고해지도록 여러 조치들이 단계적이면서도 동시에 이뤄지길 소망한다”고 밝혔다.

김성원 자유한국당 원내대변인은 “한·미 군 당국의 공조 속에 북한의 핵폐기를 이끌어 내기 위한 결정으로 이해한다”며 “북핵 폐기를 위한 실질적 성과가 있기를 바란다”고 논평했다.

다만 김 원내대변인은 “말 그대로 일시 중단일 뿐이며 북한이 핵폐기를 위한 가시적인 조치를 취하지 않을 경우 언제든 훈련을 재개해야 한다”고 말했다. 김 대변인은 “정부는 한·미 연합 훈련의 부재로 안보 공백이 우려되는 만큼 국민들께서 불안해 하시지 않도록 모든 조치를 강구해야 한다”고 주문했다.

김 대변인은 “이제 공은 북한에 넘어갔다”며 “남북, 북·미 정상회담에서 김정은 위원장은 핵폐기를 약속한 만큼 이를 위한 진정성 있는 조치를 취해야 할 것”이라고 촉구했다.

신용현 바른미래당 대변인은 “이번 중단 결정이 한반도 비핵화와 평화로 가는 북·미 화합의 시작점이길 바란다”고 밝혔다. 그러면서도 신 대변인은 “국가 안보와 직결되는 결정 사안이 국민과 국회에 제대로 된 설명도 없이 급하게 이뤄졌다”고 지적했다.

최경환 민주평화당 대변인은 “한반도 비핵화와 평화체제 구축을 위한 적절한 조치”라고 평가했다. 최 대변인은 “한·미 군사 훈련의 유예나 중단이 한·미 동맹을 약화하거나 퇴색시킬 것이라는 주장은 지나친 것”이라고 지적했다.

최석 정의당 대변인은 “한국과 미국이 함께 내딛은 평화의 발걸음”이라며 환영 입장을 냈다. 최 대변인은 “이번 조치는 6·12 싱가포르 북·미 공동성명의 핵심가치인 상호 신뢰를 쌓는 데 매우 중요한 주춧돌이 될 것”이라고 기대했다.