트럼프, 폼페이오 3차 평양행 성과가 절실한 이유

미 언론, '김정은 비핵화 의지 의문' 연일 경쟁적 보도
NYT "무기 생산시설, 미사일 신고가 북 비핵화 진정성 첫 시험대"
이민정책, 무역전쟁 중 트럼프, 북미회담 구체적 성과 절실

마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 5~7일 평양을 방문해 김정은 북한 국방위원장과 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 등 고위 당국자들은 만나 6·12 북·미 정상회담에 이은 후속 비핵화 협상을 한다고 미국 정부가 2일(현지시간) 발표했다. 사진은 폼페이오 장관이 지난 5월 9일 평양에서 김정은 위원장과 악수를 하는 장면./사진=평양 조선중앙통신=연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 5~7일 평양을 방문해 김정은 북한 국방위원장과 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 등 고위 당국자들은 만나 6·12 북·미 정상회담에 이은 후속 비핵화 협상을 한다고 미국 정부가 2일(현지시간) 발표했다.

트럼프 장관은 이미 두 차례 평양을 방문했다. 이번 3차 방문 기간은 1박 2일로 지난 1·2차 평양 체류 각각 하루(3월31일∼4월1일 사이 하루)·(5월 9일)보다 길다.

폼페이오 장관의 세 번째 방북 소식을 전한 백악관과 국무부가 구체적인 일정을 공개하지 않았지만 실제 체류가 6~7일이 될 것으로 보인다.

중앙정보국(CIA) 국장 때인 1차 방북은 김정은 위원장의 북·미 정상회담 진위 확인 및 사전 조율이, 국무장관 취임 직후 이뤄진 2차 평양행은 북·미 정상회담 일정 조정 및 북한 억류 미국인 3명의 석방 등이 주목적이었다.

이번 방북은 싱가포르 북·미 정상회담에서 합의한 북한의 완전한 비핵화 약속에 대한 구체적 조치가 목표다.

이와 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 전날 “폼페이오 장관이 북한 비핵화 일정을 가지고 평양에 도착할 것”이라며 “이는 북한이 모든 무기와 생산시설, 미사일을 신고하는 것으로 시작하게 된다”고 전했다.

이 신고가 북한의 비핵화 진정성을 확인하는 실질적 첫 시험대가 될 것이라는 분석이다.

북한 조선중앙TV는 김정은 국무위원장이 5월 9일 방북한 마이크 폼페이오 미국 국무장관을 접견한 영상을 10일 오후 공개했다. 사진은 폼페이오 장관이 전용기에서 내린 뒤 마중 나온 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 악수하는 모습./사진=연합뉴스

미국 언론들은 6·12 정상회담의 ‘역사성’을 인정하면서도 ‘구체성 결여’를 지적해왔다.

특히 NBC·CNN 방송과 워싱턴포스트(WP)·NYT·월스트리트저널(WSJ) 등 유력지들이 미 정보기관 관계자들을 인용, 연일 경쟁적으로 ‘김정은 위원장이 완전한 비핵화 의지가 없으며 핵 관련 시설을 숨기고, 오히려 미사일 제조 시설을 확장하고 있는 정황이 있다’고 보도하고 있어 구체적 성과가 절실한 상황이다.

국내적으로도 밀입국자 ‘부모-자녀 격리’ 수용으로 상징되는 이민정책에 대한 비판 여론이 높고, 만성적인 무역 적자 해소를 위한 외국산 상품에 대한 고율관세 부과는 상대국의 보복관세뿐 아니라 국내 기업 및 경제단체들의 반대 목소리에 직면해 있다.

이 같은 상황에서 이번 후속 협상에서 ‘구체적’ 성과를 내지 못하면 트럼프 대통령은 정치적 타격을 입을 수 있다.

트럼프 대통령이 지난 1일 판문점 북측 통일각에서 열린 북·미 실무협상에서 김정은 위원장에게 보내는 메시지를 성 김 주필리핀 미국대사를 통해 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장에게 전달한 것도 이 같은 절박감의 표현으로 보인다.

외교가에서 트럼프 대통령의 메시지엔 북·미 정상회담 합의 이행을 위한 첫 후속 협상인 폼페이오 장관의 이번 방북이 의미있는 성과를 거둬야 한다는 의지가 담겼을 것이라고 추론하는 이유이기도 하다.

이번 방북 성과에 대해 미국 정부는 낙관적이다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 2일 폼페이오 장관의 방북 사실을 전하면서 “북한과의 비핵화 협상이 진전되고 있다”고 말한 뒤 “우리는 진전과 모멘텀을 봤고, 어제(1일 북·미 실무협상)까지 좋은 대화를 나눴다”며 “우리는 이번 주말(폼페이오 장관 방북)에도 대화를 계속해서 앞으로 나아갈 것”이라고 말했다.