전국 최고의 ‘살고 싶은 곳’ 여주 강천면...다양한 지원책 ‘효과’

자연환경, 발전가능성, 다양한 혜택 3박자 고루 갖춰

경기 여주시 강천면 전입 인구가 갈수록 늘어나고 있다. 강천면 인구는 2018년 5월 기준 1925세대 4047명으로 여주시에서는 인구가 적은 편에 속하지만, 지속적인 인구 증가세로 인해 2015년 이후 약 3년간 강천면으로 전입한 인구는 1444명으로 집계됐다.

5일 여주시에 따르면 이처럼 강천면으로 전입하는 인구가 늘어나는 것은 물 맑고 산 좋은 깨끗한 자연 환경으로 전원주택단지가 늘고 있으며, 강천면의 발전 가능성과 다양한 지원책이 결합했기 때문으로 풀이하고 있다.

강천면은 여주에서 강에 연접한 면적이 가장 많은 지역으로 강을 배경으로 어우러진 산세와 풍광이 매우 아름다우며, 전망대·팔각정자·산림욕장이 조성된 마감산과 남한강이 어우러진 강천섬 등 여유롭게 힐링할 수 있는 다양한 여건을 갖춰 제2의 인생을 꿈꾸는 도시민에게 인기가 높다.

‘수도권의 남이섬’이라고 불리는 강천섬은 남이섬의 1.5배 크기로 멸종위기였던 단양쑥부쟁이가 자생하며, 봄에 피는 목련과 가을에 만나는 은행나무길로 유명하다. 자전거 길과 산책로가 잘 정비되어 있으며, 인근에 캠핑장이 조성되어 있어 캠핑 마니아들 사이에서도 인기가 많다.

또 경강선 여주~원주 철도건설사업은 오는 2023년까지 5299억원이 투입되어 여주역~서원주역을 잇는 전철 연장사업의 일환으로서, 강천역이 유치될 경우 강천주민들의 편의는 물론 강천면 지역 발전에 큰 기여를 할 것으로 보인다.

뿐만 아니라 여주시에서 지급하는 첫째 아이 100만원, 둘째 500만원, 셋째 이상 1000만원의 출산장려금 지원과 강천면주민협의체에서 초·중·고·대학생에게 매년 지급하는 장학금 지원혜택도 눈 여겨 볼 만하다.

박상림 면장은 “강천면은 도시민이 정착하기 좋은 여건을 두루 갖춘 데다 다양한 지원혜택으로 농촌인구감소가 문제되는 요즘에도 인구가 지속적으로 증가하는 추세”라며 “앞으로도 강천면이 더욱 발전하고 전입자를 위한 혜택과 편의를 마련하고자 노력하겠다”고 말했다.