해양자원 ‘건강치유+관광산업’ 신산업으로 뜬다

해양자원을 활용한 ‘치유관광’이 해양분야의 신산업으로 부상하고 있다.

치유관광은 삶의 질 향상과 경험주의 관광에 대한 관심 증대로 웰니스·휴식·휴양을 테마로 성장 중이다.

해양치유관광산업은 유럽을 중심으로 붐을 이루고 있다.

8일 한국해양수산개발원(KMI)에 따르면 해양요법을 대중적 치료법으로 활용하고 있는 프랑스는 사회보험으로 지원하고 있다.

독일의 경우 치유휴양지 쿠어오르트를 중심으로 해양치유 산업 육성에 나섰다.

독일 전역에 350개 이상의 쿠어오르트가 운용 중이며, 이 중 해양치유욕 및 해수욕 쿠어오르트는 32개소로 알려졌다.

일본은 1990년대 오키나와현이 프랑스식 해양요법시설을 도입하며 해양치유 확산에 열을 올리고 있다.

해양심층수를 이용한 클러스터 개발 종합단지 구비, 심층수·해조·광선·에어로솔 등을 이용한 해양치유관광 프로그램 운영이 대표적이다.

이 같은 흐름에 맞춰 해양관광 패러다임 전환과 해양자원을 활용한 복지서비스 제공의 기회로 해양치유산업을 활용해야 한다는 주장이 나오고 있다.

KMI 관계자는 “지역의 고유한 해양치유자원을 활용한 체류형 해양관광 모델을 발굴해 관광경쟁력 개선과 부가가치 제고를 도모하는 계기가 될 수 있다”면서 “해양치유가 해양복지서비스로도 발전될 수 있을 것”이라고 말했다.

해양자원을 활용하는 해양치유관광산업이 의료·바이오·관광 등 관련 산업으로의 파급효과가 크다는 점에서 해양수산부도 해양치유관광 육성에 박차를 가하고 있다.

우선 2017년 10월 해수부는 경남 고성군, 경북 울진군, 전남 완도군, 충남 태안군을 해양치유자원 발굴 및 산업 육성 협력 지자체로 선정, 지역별 해양치유자원 효능검증과 치유관광 활성화를 위한 사업모델 발굴을 추진 중이다.

올해에는 △법제도 기반 △공간 마련 및 인프라 구축 △자원발굴 및 홍보 등 3대 태양치유정책 추진 방향을 수립했다.

이와 관련해 해양치유 및 관련 개념을 정립하고, 해양치유공간 지정 및 지원센터 설립, 전문인력 양성 근거 마련에도 나선다.

지역별 특성을 반영한 해양치유시설 유형을 설정하고 해양치유지구 지정에 따른 정책적 지원, 해양치유활동을 위한 인프라 구축, 해양치유 전문인력 양성을 위한 커리큘럼 및 자격 절차 마련도 추진한다.

해수부는 ‘(가칭)해양치유정책지원 법률(안)’ 마련도 추진 중이다. 해수부 관계자는 “해양치유자원의 체계적 관리와 대국민 해양치유 서비스를 제공하고, 국민건강 증진과 연안·어촌 지역주민의 복지 향상 및 국가경제발전에 기여하기 위해 법률안을 고민하고 있다”고 말했다.

법안에는 △해양치유자원의 관리와 활용에 관한 기본계획 수립 △해양치유자원의 조사와 해양치유정보체계 구축 및 운영 △해양치유지구의 지정과 해양치유 활성화를 위한 지원사항 마련 △해양치유자원의 관리 기반 구축 △해양치유 연구개발의 촉진 등의 내용이 담길 전망이다.