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[칼럼] 문재인 대통령, 인도·싱가포르 순방 ‘신남방정책’ 구체화 성과

[칼럼] 문재인 대통령, 인도·싱가포르 순방 ‘신남방정책’ 구체화 성과

기사승인 2018. 07. 19. 11:22
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윤순구 외교부 차관보
윤순구 차관보
윤순구 외교부 차관보
인도와 싱가포르 두 나라는 너무나 다르다. 크기는 물론 대외 이미지나 국가 운영 방식도 대척점에 있다. 싱가포르는 서울시와 비슷한 면적을 가진 인구 560만 명의 도시국가다.

이에 비해 인도는 13억이 넘는 인구와 서유럽을 모아 놓은 크기의 영토를 자랑한다. 싱가포르 하면 청렴한 공직자상과 효율적 국가 운영을 자랑하는 경쟁력 있는 현대국가가 연상된다.

인도는 찬란한 고대문명의 탄생지로서 과거와 현재가 공존하는 국가상이 떠오른다. 이렇듯 다른 두 국가가 신남방 정책의 핵심 파트너이며 상생번영의 새로운 프론티어로 다가오고 있다.

문재인 대통령은 지난 주 인도와 싱가포르를 방문했다. 한증막과도 같은 무더위를 더욱 뜨겁게 달군 것은 한국 대통령을 환대하는 열기였다.

문 대통령이 주도하고 있는 한반도 평화를 위한 여정과 아세안, 인도를 핵심 축으로 하는 신남방정책에 대한 기대와 지지를 곳곳에서 확인할 수 있었다.

한국 정부가 추진하고 있는 신남방정책은 ‘사람이 먼저’ 라는 국정철학에 바탕을 두고 있다. 인도와 싱가포르와의 관계도 예외가 아니다.

서로를 알고 사람 간의 교류가 늘어 나고 관계가 깊어지면 다른 분야에서의 발전도 따라 오게 돼 있다.

인도의 많은 엔지니어들은 실리콘밸리로 가는 중간 기착지로 한국에 와서 일하고 싶어 한다. 우리 주변에서 실제 많은 인도 기술자들을 볼 수 있으며, 이들이 한국 산업의 경쟁력을 높이는데 기여하는 바가 적지 않다.

한국인들의 인도에 대한 관심도 높아지고 있는데 인도의 정신문화가 갖는 독창성으로 인도를 찾는 한국인들이 늘어나고 있다.

인도 정부도 문 대통령 방문을 계기로 한국 국민들에 대해 사실상 무비자 제도를 도입하는 등 두 나라 국민 간 교류를 늘리는데 열성적이다.

아세안의 두뇌 역할을 하는 강소국 싱가포르도 예외가 아니다. 많은 한국의 젊은 연구자들이 경험과 전문 지식을 얻고자 싱가포르를 찾고 있다.

나아가 한국과 싱가포르 두 나라는 단순히 국민 간 교류 뿐만 아니라 아세안 공무원들의 역량 강화를 위한 연수를 함께 진행하면서 아세안과 한국민 간의 접촉면을 늘리는데도 협력하고 있다.

신남방정책이 표방하고 있는 상생번영에 있어서도 두 나라는 한국의 중요한 파트너다.

인도의 나렌드라 모디 총리는 신동방정책 기치 속에 한국 등 동아시아 국가와의 협력 증진을 핵심 정책으로 추진하고 있다.

한 해 휴대전화 1억2000만대를 생산하게 될 인도의 삼성전자 새 공장은 이미 두 나라 경제협력의 상징이다.

한·인도 간 경제협력은 신남방정책의 핵심전략인 ‘사람·상생번영·평화’에 ‘미래’라는 키워드를 더한다.

앞으로 두 나라 협력은 각자 강점을 가진 분야를 중심으로 협력을 공고히 해 4차 산업혁명에 공동 대응하게 될 것이다.

싱가포르는 무역액이 국내총생산(GDP)의 3배가 넘는 무역대국이며 중동을 빼면 한국의 최대 건설 수주국이다.

아세안의 강소국 싱가포르와 교역, 금융, 투자, 항공 등 상생의 파트너십을 발전시켜 나가는 것은 한국의 지속적 번영에 크게 기여한다.

인도와 싱가포르는 이번 문 대통령의 방문을 통해 한반도와 동아시아의 평화에 든든한 동반자가 됐다.

비동맹 정책의 맹주인 인도와 올해 아세안 의장국인 싱가포르가 한반도 평화에 확고한 지지를 표명해 준 것은 매우 큰 의미를 지닌다.

문 대통령이 ‘싱가포르 렉처’를 통해 제시한 것처럼 한반도의 평화가 아세안을 포함한 동아시아 평화와 번영의 동력을 만들어 나갈 수 있도록 역내 국가 모두의 협력을 이끌어 내는 것이 한국 외교의 과제다.

문 대통령은 지난해 11월 인도네시아, 베트남, 필리핀 3개국 순방을 시작으로 올 3월 한국의 4대 교역국인 베트남을 방문했다. “더불어 잘 사는 사람 중심의 평화공동체”라는 신남방정책의 비전을 제시했다.

이번 인도와 싱가포르 순방은 신남방정책의 연장선상에서 미래 지향적인 협력을 구체화하고 있다.

문 대통령은 인도·아세안 등 신남방 파트너와의 관계를 주변 4강과 버금가는 관계로 격상하겠다고 공약했다.

신남방정책은 이러한 비전의 실천전략이 될 것이다. 이제는 민·관의 유기적 협력을 토대로 신남방정책의 정교한 로드맵을 마련하고 하나하나 실천해 나가는 각론이 중요한 시점이다.
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