산업부 만난 편의점업계 “최저임금 인상 이후 가맹본사도 어렵다”

서울 시내 한 편의점에서 직원이 매대를 정리하고 있다./사진=연합

내년도 최저임금 10.9% 인상에 대해 편의점주들이 반발하고 있는 가운데 편의점 가맹본사와 산업통상자원부가 만났다. 편의점업계는 최저임금 인상으로 가맹점주뿐 아니라 가맹 본사도 어려움을 겪고 있다는 점을 호소하면서 정부의 지원을 요청했다.

18일 업계에 따르면 산업부가 이날 오전 서울 전략문자관리원에서 마련한 간담회에는 CU·ㅎGS25·세븐일레븐·이마트24·미니스톱·씨페이스 등 편의점 6개 본사 관계자들과 한국편의점산업협회 관계자들이 참석했다.

이날 간담회에서는 편의점 가맹 본사 임원들이 올해 최저임금 16.4% 인상 이후 편의점업계 영업이익률이 떨어지는 등 업계에 닥친 어려움을 설명했고 산업부는 주로 청취한 것으로 전해졌다.

간담회에 참석한 염규석 한국편의점산업협회 부회장은 “편의점 본사들이 올해 최저임금 인상을 앞두고 상생안을 내고 점주들을 지원한 후 영업이익률이 1%대로 떨어지는 등 어려움을 겪고 있다”고 설명했다. 지난해 편의점 5개사의 영업이익률은 1∼4%였으며 올해 최저임금 16.4% 인상 이후 1분기 영업이익률은 0∼1%대로 낮아졌다.

다른 편의점 본사 참석자도 “산업부가 ‘무엇을 도와줘야 하겠느냐’고 물어서 점주들이 요구하는 근접출점 금지 등을 이행할 수 있도록 법적인 문제를 해결해달라고 요청했다”고 전했다.

현재 편의점업체들은 자체 상생규약을 통해 250m 거리 제한 기준을 지키고 있지만, 동종업계 경쟁 브랜드간 근접 출점은 제한 없이 이뤄지고 있다. 공정위가 근접 출점 규제의 경우 담합행위로 정해 놓은 상황에서 본사들 간 논의조차 위법 행위가 될 수 있어 문제 해결에 어려움을 겪고 있다.

본부는 이 밖에도 일반용인 편의점 전기료를 더 싼 산업용으로 분류해주고 공무원 복지 포인트 등도 편의점에서 이용할 수 있게 해달라고 요청했다.

앞서 전날에는 공정거래위원회가 편의점 업계 3·4위인 세븐일레븐과 이마트24 본사에 대한 현장조사를 벌이기도 했다. 편의점 업계에서는 공정위와 산업부가 하루 간격으로 행동에 나선 것을 두고 “정부가 가맹본부에 최저임금 문제를 떠넘기고 있다”는 비판이 나오기도 했다.