靑 “박선원, 국정원 특보 임명…북·미 회담 중차대한 국면서 필요”

박선원 주상하이 총영사가 지난 20일 의원면직 처리된 것으로 알려졌다. 박 전 총영사는 지난 1월 외교부의 재외공관장 인사 당시 특임공관장의 한 명으로 총영사에 발탁됐다. 총영사의 임기는 보통 2∼3년이라는 점에서 6개월 만의 사퇴는 이례적이다. 사진은 지난 1월 부임 당시 상하이 대한민국 임시청부 청사를 참관하는 박 전 총영사. /연합

청와대는 23일 박선원 전 주상하이 총영사가 최근 사퇴하고 국가정보원장 특별보좌관으로 자리를 옮기는 것과 관련해 최근 교착상태에 빠진 북·미회담의 돌파구를 마련할 적임자라는 점을 강조했다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 브리핑에서 “박 전 총영사는 노무현정부 청와대에서 6자회담과 비핵화·북핵 문제 등을 실질적으로 다뤘던 전문가”라고 밝혔다.

김 대변인은 “당시 6자회담과 핵 문제가 교착상태에 빠질 때마다 박 전 비서관이 능력을 발휘해 돌파한 경험들이 있다”며 “그런 측면에서 지금 비핵화와 안전보장 문제 등 북·미회담이 중차대한 국면에서 박 전 총영사를 필요로 했다”고 설명했다.

김 대변인은 “당시 정동영 통일부 장관은 그를 ‘꾀주머니’라고 했다”고 강조하기도 했다.

김 대변인은 특히 박 전 총영사가 총영사로 부임한 지 6개월 만에 사퇴한 것은 주재국에 대한 예의가 아니라는 일각의 주장에는 “대사와 영사는 성격이 다르다”고 말했다.

그는 “대사는 주재국의 아그레망을 받고 직접적 외교관계를 하지만 총영사는 교민 관리 등 업무 성격이 전혀 다르고 그런 의미에서 아그레망이 있는 것도 아니기에 주재국에 대한 예의 차원과는 성격이 다르다”고 반박했다.

박 전 영사는 노무현정부 당시 청와대 통일외교안보전략비서관을 지냈고 지난 대선 때 민주당 선대위 안보상황단 부단장을 맡으며 문재인 후보의 외교·안보 정책을 입안했다.