미 당국자 “북한 내 미군 유해발굴 비용, 장비 대북제재 예외돼야”

트럼프 행정부 '대북제재 계속' 연일 강조
미 당국자 '제재 예외 인정' 발언 이례적
미 미군유해 629구 송환 비용, 북에 248억 지불
진주현 박사 "북, 55개 유해함, 상세한 목록 제공"

미국 정부 당국자가 북·미가 합의한 북한 내 미군 유해 발굴에 들어갈 비용과 장비에 대해서는 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 적용의 예외를 인정받아야 한다고 11일(현지시간) 말했다. 사진은 미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)이 8일 버지니아주 알링턴의 한 호텔에서 진행한 육군 1기병사단 8기병연대 소속 육군상사 찰스 맥대니얼의 인식표 전달식에 70대 두 아들(좌우)이 참석한 모습./사진=AP=연합뉴스

미국 정부 당국자가 북·미가 합의한 북한 내 미군 유해 발굴에 들어갈 비용과 장비에 대해서는 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 적용의 예외를 인정받아야 한다고 11일(현지시간) 말했다.

자유아시아방송(RFA)은 이날 미 국방부 산하 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA) 켈리 맥키그 국장이 지난 9일 진행된 인터뷰에서 “우리가 북한에서 (유해 발굴) 활동을 시작하고 관련 비용을 북한에 상환하려면 유엔 대북 제재의 예외로 인정받아야 한다”며 “이 문제는 향후 대화와 논의의 일부분이 될 것”이라고 말했다고 전했다.

도널드 트럼프 행정부가 ‘북한의 완전한 비핵화 이후 대북 제재 완화’ 원칙을 강하게 고수하는 가운데 당국자가 ‘대북 제재 예외 인정’을 말한 것은 이례적이다.

맥키그 국장은 미국은 1982년부터 최근까지 북한에서 발굴된 미군 유해 629구를 송환받았으며 발굴·송환 비용으로 북한에 2200만 달러(248억원)를 보냈다고 RFA는 소개했다. 지난달 27일 유해 상자 55개를 받으면서 비용은 지급하지 않은 것으로 알려졌다.

맥키그 국장은 북한 내 미군 유해발굴 활동 재개와 관련한 예산이 아직 책정돼 있지 않지만 의회와 국방부 지도부가 필요한 예산을 마련할 것이라고 말했다.

그는 미군 유해발굴단의 북한 내 유해발굴 작업은 겨울에는 어려우므로 빨라야 내년 봄이 될 것이라고 말했다.

미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)이 8일 버지니아주 알링턴의 한 호텔에서 진행한 육군 1기병사단 8기병연대 소속 육군상사 찰스 맥대니얼의 인식표 전달식에서 70대 두 아들이 맥대니얼 상사의 인식표를 보고 있다./사진=AP=연합뉴스

이번 55개 유해 상자의 감식 책임자인 DPAA의 제니 진(한국명 진주현) 박사는 RFA 인터뷰에서 미군 유해들의 신원 확인에 적어도 수개월, 길어지면 수년이 걸릴 수 있다고 말했다.

진 박사는 유해를 건네받기 위해 지난달 방북했었다. 진 박사는 “북한 측에서 각 유해함마다 어디서 발견했고, 어떤 상황에서 발견했고, 유품은 무엇이 들어있는지 등에 대한 상세한 목록을 제공했다”고 소개했다.

이어 “북한 측에서 상자 55개를 매우 깨끗하고 깔끔하게 잘 정리해서 준비해 놓았고, 우리가 그곳에서 일일이 뚜껑을 다 열어서 안에 무엇이 있는지 다 확인했다”며 “그 과정에서도 북한 측이 매우 성실하게 협조했고, 다 끝날 때는 마실 것도 주면서 굉장히 분위기가 좋았다”고 말했다.

진 박사는 현재 하와이에서 진행되고 있는 55개 유해함의 감식 작업에 대해 “DPAA 팀원들은 하와이에서 어떤 유해가 왔는지, 정확하게 어떤 부위가 왔는지 등에 대한 목록을 작성 중”이라고 말했다.