이낙연 총리 “남북 정상 자주 만나는 것만으로도 놀라운 전개”

국무회의 주재…"평화는 공기와 같은 것, 존재 잊어서는 안돼"
"러시아서 만난 시진핑, 한반도문제 당사자 '남·북·미'라 말해"

이낙연 국무총리가 18일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. /사진=연합뉴스

이낙연 국무총리는 18일 “4월 27일 판문점회담 이후 5개월 사이에 세 번째 남북정상회담이 열린는데 남북 정상이 이렇게 자주 만나는 것만으로도 놀라운 전개”라고 말했다.

이 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 국무회의를 주재하고 “오늘부터 2박3일간 북한에서 남북정상이 몇 차례 만난다”며 이 같이 밝혔다.

이날 이 총리는 북한이 지난해 5월 문재인정부 출범 이후 9월까지 여섯 차례나 핵 실험 및 미사일 발사에 나섰다는 점을 상기시키며 올 들어 조성된 남북간 평화 분위기 조성의 중요성에 대해 강조했다.

다만 이 총리는 “평화는 마치 공기와 같다”며 “맑은 공기가 있을 때는 그 고마움을 모르지만, 공기가 희박해지거나 나빠질 때에야 그 소중함을 알게 된다”는 말로 최근 희박해지고 있는 평화 의식에 대한 아쉬움을 전했다. 이 총리는 “지난해 이맘때 우리는 평화를 간절하게 바랐다”며 “그러나 지금은 평화의 소중함을, 심지어는 평화의 존재마저 잊어가는 것은 아닌지 생각해 보게 된다”고 말했다.

그러면서 이 총리는 “평화는 남과 북이 관련 국가들과 함께 지혜와 정성을 쏟아 신뢰를 쌓으며 이루고 지켜가야 한다”며 “평화가 전부는 아니지만, 평화 없이는 모든 것이 소용없다”고 강조했다.

이어 이 총리는 지난주 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼에 참가해 시진핑 중국 국가주석, 아베 신조 일본 총리, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 평양 남북정상회담의 성공을 기원했다고 밝혔다.

특히 이 총리는 “시 주석이 지금 한반도 문제의 당사자는 남북한과 미국이라고 말했다”며 “최근의 현실적 흐름을 (시 주석이) 인정하고 수용한 것으로 받아들였다”고 설명했다.

이 총리는 “국민 여러분도 남북정상회담이 한반도 비핵화와 평화정착에 탄탄한 주춧돌을 놓도록 마음을 모아주기 바란다”며 “정치권도 민족의 운명 앞에 지혜를 모으고 협력해 주길 간곡히 부탁한다”고 당부했다.