남북공동연락사무소 한달…소통창구 정착

복도·숙소서도 접촉

9월 14일 개소식이 열린 남북공동연락사무소의 모습. /사진공동취재단

남북 공동연락사무소가 지난달 14일 개성공단에 문을 연 지 한 달이 지났다. 김창수 연락사무소 사무처장 겸 부소장은 16일 “흰 눈밭에 뒷사람을 위한 발자국을 남기는 심정”이라며 “상시 연락체계를 구축한 것이 가장 큰 성과”라고 평가했다.

이날 통일부에 따르면 남북은 연락사무소 개소 이래 15일까지 단순 유무선 통화를 뺀 남북간 연락협의를 60차례 이상 했다. 하루 2차례 대면 접촉을 한 셈이다.

김 사무처장은 정부서울청사 브리핑에서 “(이 자리에) 오기 전에 북측 담당자들과 만났다”며 “지금까지 소장회의 2차례 소장대리 접촉 10여 차례 했는데 숫자가 의미가 없다. 복도에서 만나서 이야기 할 수도 있다”고 말했다. 연락사무소가 365일 24시간 소통채널로 정착하고 있다는 얘기다.

김 처장은 “모든 역대 정부가 (북측에) 연락사무소 제의를 했다”며 “적대국 사이에 연락사무소를 설치한 적은 있지만 한 건물에 양측이 상주하는 것은 세계적으로 처음”이라고 평가했다.

남북은 비상주로 근무하는 공동소장을 1명씩 두고 있으며 사무처장이 부소장으로 상주하며 남북 간 협의를 진행하고 있다. 공식 업무시간 외에도 당직체계를 가동하고 숙소에 돌아가서도 직통 전화나 무전기를 통해 서로 연락한다.

4층으로 구성된 남북공동연락사무소는 남측이 2층, 북측이 4층을 이용한다. 3층은 회담장소로 쓰인다. / 제공 = 통일부

김 처장은 24시간 365일 연락체계가 빛을 발휘한 대표적 사례로 10·4 선언 11주년 기념행사 준비 과정을 꼽았다. 지난달 27일 밤 9시 45분께 북측이 남측 숙소를 찾아와 “중요 전달사항이 있으니 사무실에서 보자”고 긴급 제안한 뒤 밤 11시 45분께 10·4 선언 기념행사를 열자는 내용의 문서를 전달했다.

10·4 선언 기념행사에 참석했다가 모친상을 당한 김현 전 더불어민주당 대변인이 신속하게 귀환할 수 있었던 것도 남북이 연락사무소를 통해 긴밀히 대응했기 때문이라고 김 처장은 설명했다.

연락사무소는 앞으로 각 분야별 회담장으로도 자주 쓰일 예정이다. 오는 22일 진행될 산림협력분과회담과 이달 하순 보건의료분과회담, 체육회담이 연락사무소에서 열린다.

연락사무소에서 현재 인터넷을 사용할 수 없지만 조만간 인터넷 사용과 관련한 남북 협의가 진행될 예정이다. 과거 개성공단이나 금강산 등에 상주하던 남측 국민이 인터넷을 상시로 사용한 사례는 없다.

김 처장은 “한국통신(KT)과 협의해보니 기술적으로나 보안 측면에서 문제는 별로 없다고 한다”며 “빠르면 이번 주나 다음 주까지 KT와 협의를 마치고 북측에 제안하려고 한다”고 밝혔다.

김 처장은 “연락사무소 가동이 개성공단 재개와 연결된 느낌을 주지 않으려고 많이 노력하고 있다”며 “두 사안은 아무 관련이 없다”고 분명히 했다.