[사설] 다시 느는 기업의 사회공헌 활동, 고무적이다

국내 500대 기업 가운데 지속가능경영보고서를 발간한 198개사의 지난해 사회공헌 지출액이 2조7243억원에 달했다. 19일 전국경제인연합회(전경련)가 내놓은 ‘2018 주요기업의 사회적 가치 보고서’에 따르면 국내 기업의 사회공헌은 전년보다 무려 30.1%가 증가했다. 기업의 사회공헌이 크게 늘고 있는 것인데 기업의 이미지 제고에도 긍정적 효과를 낼 전망이다.

지난해 기업당 평균 지출액은 137억5937만원. 2015년에 113억8059만원, 2016년은 106억8768만원이었다. 전경련은 “총액뿐만 아니라 사회공헌 지출 평균금액도 2016년에 큰 폭으로 감소했다가 반등하는 추세”라고 밝혔다. 전경련은 2016년에 있었던 박근혜 전 대통령 탄핵 사태, 김영란법 시행 등으로 위축됐던 사회공헌 활동이 다시 활기를 띨 것으로 기대했다.

우리 기업의 사회공헌은 일본보다 2배나 많다. 일본의 경단련의 조사에 따르면 일본 337개사의 지난해 사회공헌 지출액은 총 1997억엔(약 2조135억원)이었다. 우리가 7000억원이나 많다. 기업당 평균지출액은 일본이 5억9000만엔(약 59억8000만원), 한국은 137억원. 두 배나 차이난다. 매출액 대비 비중도 한국이 0.18%, 일본은 0.09%에 머물렀다.

사회공헌은 기업에게 제품의 생산 판매 못지않게 중요한 경영의 한 축이 되었다. 기업 이미지 개선과 브랜드 홍보에 사회공헌이 최적이기 때문이다. 우리 기업은 단순한 봉사활동부터 청년창업, 미혼모 등 여성, 노인·교통약자·다문화가족, 진로 등 교육, 지역사회 참여프로그램, 건강증진 지원 등 다양한 사업을 국내외에서 펼쳐 좋은 반응을 얻고 있는데 더 확대돼야 한다.

중요한 것은 국가와 사회단체들이 기업들의 사회공헌을 기대하지만 말고 기업들이 자발적으로 출연하도록 분위기를 조성해줘야 한다는 점이다. 기업들이 잘하면 칭찬할 줄 아는 분위기를 만들어가야 한다. 그런 분위기 속에서 기업들도 사회공헌을 하면 할수록 국민들의 사랑을 받고 매출도 더 늘어날 것이다.