[칼럼] 철저한 안전관리가 강한 군대 만든다

허언욱 행정안전부 안전정책실장
전투준비안전단 2018년 12월 출범, 육군 첫 안전전담부대
장병 인명피해 최소화, 전투준비태세 보다 강화
안전교육 받은 군인 사회진출, 안전문화 전파 큰 역할

허언욱 행정안전부 안전정책실장

우리나라 남자들이라면 누구나 군 복무 시절에 대해 한 가지 이상의 추억이 있다. 친구들끼리 모여 누가 더 힘든 부대에서 근무했는지를 무용담 삼아 이야기한 기억도 갖고 있을 것이다. 힘들었다는 것은 위험한 환경, 즉 안전하지 못한 곳에서 근무했다는 것의 우회적인 표현이 아닐까 생각한다. 군 조직은 훈련을 통해 전투에 대비하는 것이 최우선이다 보니 안전관리가 뒤로 밀리거나 미흡할 우려가 있다. 2013~2017년 최근 5년간 안전사고 사망자 수가 육군에서만 102명으로 연평균 20.4명에 달한다.

행정안전부와 육군은 일선 장병들의 안전사고를 막기 위해 2018년 9월에 업무협약을 맺었다. 다양한 분야에서 협업을 추진해 성과를 내고 있다. 군에서 체계적인 안전교육을 실시하는데 필요한 교육콘텐츠를 제공하고 합동 안전점검으로 노하우도 전수하고 있다. 육군에서 안전관리를 더 강화하기 위해 전투준비안전단을 2018년 12월 1일에 출범시켰다는 반가운 소식도 들었다. 전투준비안전단은 육군 창군 이래 처음으로 육군의 안전을 총괄하는 안전전담부대로서 장병들의 인명피해를 최소화하고 전투준비태세를 보다 강화하는 역할을 담당한다.

◇전투준비안전단 2018년 12월 출범, 육군 첫 안전전담부대

전투준비안전단 출범으로 안전관리가 강군을 만드는 기본임을 인식하게 됐다. 이런 점에서 육군의 결단에 공감하며 많은 역할을 해주기를 기대하고 몇 가지 당부하고 싶다. 첫째, 안전사고 사망자가 발생하지 않도록 훈련 시설과 안전 장비 예산을 대폭 늘려야 한다. 이를 위해 각종 훈련시설 안전점검을 강화하고 안전연구 관련 예산을 확대하는 등 안전관리에 더 많은 투자를 하는 데 인색하지 말아야 한다. 당장 효과를 보지 않더라도 장기적인 시각에서 안전은 비용이 아닌 투자라는 인식전환이 시급하다. 또 안전사고 사망자수 감축에 대한 현실적이며 달성할 수 있는 연차별 목표를 세워 추진한다면 좀 더 효과가 있을 것으로 본다.

둘째, 일선 장병들의 평상시 체계적인 안전 교육과 훈련이 필요하다. 군 복무는 청년기여서 사회진출 전 안전관련 교육을 체계적으로 받을 수 있는 최적의 장이다. 군에서 안전교육을 받아 안전의식을 몸에 익힌 후 사회에 진출하면 주변 사람들에게도 생활 속에서 지켜야할 안전문화를 전파하는데 큰 도움이 될 것이다. 아는 것과 모르는 것, 해본 것과 안 해본 것의 단순한 차이가 생(生)과 사(死)를 가른다. 이 차이를 극복할 수 있는 것은 평소 훈련뿐이다. 위기상황때는 무의식적으로 몸이 먼저 반응한다. 책이나 동영상을 통해 안전 지식을 습득한다 하더라도 몸으로 직접 체험하지 않으면 한계가 있다.

◇장병 인명피해 최소화, 전투준비태세 보다 강화

셋째, 재난이 발생했을 때 복구 현장에 장병들과 군의 자원을 신속히 지원해 효과적인 재난관리체계를 구축할 수 있기를 희망한다. 지난 1월 1일 일어난 양양 산불때도 군 헬기 5대와 인근 군 부대 장병 760명이 동원돼 신속한 진화에 크게 기여했다. 이처럼 태풍 피해 복구와 산불 진화 현장 등에 우리 군 장병들이 투입돼 헌신적으로 기여하고 있다. 따라서 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않도록 철저한 사전교육과 안전수칙 준수가 필요하다.

전투준비안전단 발족을 계기로 ‘사고 없는 군대, 안전한 육군’이라는 인식이 확고히 자리 잡을 수 있기를 바란다. 육군에서 출범한 전투준비안전단은 다른 군과 기관, 조직들이 타산지석으로 삼는 시발점이 될 것이다. 행정안전부도 전투준비안전단이 그 역할을 다할 수 있도록 최대한 협조를 아끼지 않겠다.