민주, 첫 예산정책협의회로 경남 창원 선택···김경수 도정 공백 최소화

더불어민주당 이해찬 대표가 8일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. /연합

더불어민주당이 18일 경남 창원을 시작으로 시·도별 예산정책협의회를 전국 17개 광역별로 연다. 집권 여당으로서 지역 숙원사업을 챙기고 실질적으로 지원하기 위해 마련했다.

이는 일반적으로 9월 정기 국회에 맞춰 진행하는 예산협의회를 2월 중순으로 앞당겨 5월 정부 예산안 편성 단계부터 지역의 요청을 적극 수렴해 반영하겠다는 이해찬 대표의 강한 의지가 담겼다.

홍익표 민주당 수석대변인은 14일 아시아투데이와의 전화인터뷰에서 “예산과 관련해 정부안이 확정되기 전에 지역 의견을 청취하는 차원에서 예산정책협의회 개최 시기를 앞당긴 것”이라고 밝혔다.

특히 홍 대변인은 경남 창원을 첫 예산협의회 장소로 선택한 이유와 관련해 “경남도지사의 공백이 제일 우려되기 때문”이라면서 “김경수 지사가 진행하던 사업이 차질없이 진행되도록 당에서 적극 돕겠다는 의미”라고 설명했다.

당 지도부가 직접 경남 지역을 찾아 김 지사의 구속으로 생긴 도정 공백을 최소화하고 흔들리는 경남지역 민심을 챙기겠다는 강한 의지로 읽힌다.

하지만 홍 대변인은 당 지도부의 창원 방문을 오는 4·3 재보궐 선거를 대비한 창원성산 지역의 표심 다지기로 해석하는 것에 대해서는 부인했다.

홍 대변인은 “예산에 현장의 목소리를 반영하는 게 좋다고 생각해 방문하는 것”이라며 재보궐 선거를 의식한 일정은 아님을 거듭 밝혔다.

또 일각에서 여당이 기획재정부의 정부 예산안 편성 단계에서 과도하게 관여하겠다는 것 아니냐라는 지적에 대해 홍 대변인은 “국회가 함께 현장의 목소리를 반영해 예산안을 협의하는 것이 왜 예산 편성권 침해인지 모르겠다”고 강하게 반문했다.

홍 대변인은 시·도별 예산정책협의회와 관련해 “오는 18일 창원에서의 예산협의회를 시작으로 22일에는 세종에서 열고 그 후에도 전국을 돌며 광역별로 모든 지역을 다 찾는다”면서 “할 수 있다면 가을에 다시 한 번 순회해 재점검을 할 계획”이라고 말했다.