한화, 태양광 다시 ‘적자’… 10년째 희망고문

한화케미칼 지난해 영업익 53.2%↓

한화가 10년 가까이 공들여 온 태양광사업이 여전히 부진의 늪을 빠져나오지 못한 채 그룹의 ‘희망고문’이 되고 있다. 태양광 업황이 지난해를 바닥으로 다시 상승세를 보일 것으로 점쳐지는 가운데, 회사는 고효율 모노셀 비중을 연말까지 80%대로 끌어올리기 위한 투자를 지속한다는 방침이다.

20일 한화케미칼은 지난해 영업이익이 전년 대비 53.2% 급감한 3543억원으로 집계됐다고 밝혔다. 매출은 9조460억원으로 3.2% 줄었다. 2016~2017년 7000억원 중후반대 견조한 실적을 냈던 만큼 업계에서는 1조원을 돌파할 수 있을 거란 기대감까지 흘러 나왔지만 결국 외부환경 급변에 따라 반토막 난 성적표를 내놨다.

4분기 편입된 한화큐셀앤드첨단소재까지 반영한 태양광사업의 지난해 실적은 107억원 적자다. 지난해 4분기 태양광부문 영업손실은 411억원으로, 지난해 2분기부터 -43억원, -3억원씩 3분기 연속 적자 중이다. 회사는 “중국 보조금 축소와 미국의 세이프가드로 전체 밸류체인의 가격 약세가 이어졌다”며 “시장 다변화 전략에 따른 판매가 하락과 대손상각비 등 일회성비용 처리 영향”이라고 설명했다.

한화케미칼은 지난해 말 한화첨단소재와 한화큐셀코리아가 결합한 한화큐셀앤드첨단소재에 이어 한화솔라홀딩스와 한화큐셀의 합병법인 한화솔라홀딩스까지 거느리게 되면서, 그룹의 태양광사업을 모두 책임지고 끌고 가야 하는 상황이다. 태양광 기대감에 잠재 성장성은 높아졌지만, 끊임 없는 설비투자와 재무 부담을 감내해야 한다.

한화케미칼 본연의 기초소재 사업도 전년비 42% 급감한 3672억원에 그쳤다. 유가 상승과 더불어 전 제품에 걸친 공급량 증가, 수요 약세 등이 겹치며 스프레드(원료와 최종 제품의 가격차이)가 축소됐다는 게 회사측 설명이다. 특히 전통적인 비수기인 4분기에 가격 하락폭이 컸다고 밝혔다.

다만 10여년간 끊임없이 롤러코스터를 타 온 태양광 업황의 올해 전망이 밝다는 점은 위안거리다. 업계에선 글로벌 태양광 시장이 지난해 정체에서 올해 20% 이상 높은 성장세에 진입하게 될 것으로 보고 있다. 중국 시장이 40GW 내외의 수요가 유지되는 가운데 글로벌 대부분 지역에서 수요 호전이 관측된다는 분석이다. 특히 고효율·셀 모듈에 대한 수요가 빠르게 늘어날 것으로 봤다.

업계는 이 과정에서 한화그룹이 태양광 법인들의 합병 효과에 따른 시너지를 누리게 될 것으로 보고 있다. 2분기 1.7GW 규모의 미국 모듈 플랜트의 상업 가동으로 추가적 물량 확대 및 세이프가드 영향 완화도 호재로 작용할 것으로 봤다.

이날 한화케미칼은 실적발표 콘퍼런스 콜에서 “올해 태양광 셀 부문의 투자계획으로 다결정 셀 자체를 고효율 모노 셀로 전환하는 계획을 추진 중”이라며 “올해 연말까지 모노셀 비중을 80%까지 높일 것”이라고 설명했다.