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청년 일자리 창출·농업경쟁력 높이는 ‘스마트팜’

청년 일자리 창출·농업경쟁력 높이는 ‘스마트팜’

기사승인 2019. 03. 22. 06:00
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농림축산식품부의 스마트팜이 청년 일자리 창출과 농업경쟁력 향상에 기여하고 있다.

‘스마트팜’은 온실·축사 등에 정보통신기술(ICT)를 접목해 원격·자동으로 작물과 가축의 생육환경을 적정하게 유지·관리할 수 있는 농장이다.

일례로 온실 내·외부에 있는 센서가 온·습도 등 데이터를 수집해 컴퓨터로 보내면 환경제어 프로그램이 냉·난방기 가동, 창문 개폐 등을 통해 온실 환경을 최적 상태로 유지한다.

21일 농식품부 관계자는 “기존 영농은 농업인의 지식과 경험, 외부 자연환경에 의존했다면 스마트팜은 데이터에 기반한 정밀하과 과학 영농으로의 전환을 의미한다”고 말했다.

무엇보다 스마트팜이 관심 받는 이유는 정부 정책의 핵심 중 핵심인 청년 일자리 창출을 기대할 수 있어서다.

농식품부 관계자는 “스마트팜 도입으로 양질의 청년·지역 일자리 창출 효과가 예상된다”고 말했다.

이와 관련 농식품부는 청년들이 스마트팜에 도전하고 성장할 수 있는 생태계 구축에 전력하고 있다. 특히 스마트팜 혁신밸리 조성, 청년 일자리 창출에 적극 나서고 있다.

스마트팜 창업보육센터를 통해 실습 중심의 체계화된 장기교육을 제공하고, 2022년까지 전문 인력 500명을 양성한다는 복안이다.

청년들이 초기 투자 없이 적정 임대료만 내고 스마트팜 창업을 할 수 있도록 2021년까지 임대형 스마트팜 30ha를 조성할 계획이다.

또한 스마트팜 창업이나 규모 확대를 도모하는 청년들을 위해 기술력과 가능성을 중심으로 농지·자금 지원체계를 개선하고 창업 안전망도 강화했다.

금리 1%, 최대 30억원 비재무평가 위주 대출심사로 청년 스마트팜 종합자금 출시, 농신보 보증비율을 85%에서 90%로 상향, 2018년 농식품 벤처펀드 125억원 조성, 경영회생지원 한도 확대 등이 대표적이다.

농식품부는 올해 스마트팜 혁신밸리 2차 공모를 진행, 2개소를 추가로 조성할 방침이다.

농식품부 관계자는 “지난해 8월 1차 공모를 통해 경북 상주와 전북 김제를 스마트팜 혁신밸리 사업대상지로 선정했다”면서 “이달 말 혁신밸리 2차 선정 지자체 2개 지역을 최종 선정할 계획”이라고 말했다.

스마트팜 혁신밸리로 최종 선정된 지자체에 기반조성 210억원, 청년창업보육센터 122억원, 임대형스마트팜 164억원, 실증단지 192억원의 정부 예산을 비롯해 지방비를 투입해 핵심시설과 유통·가공·정주·문화 등 연계시설을 조성한다.

농식품부는 혁신밸리 사업의 차질없는 진행을 위해 지자체, 청년, 농업인, 전후방 산업의 기업과 소통을 지속할 계획이다.

농식품부 관계자는 “혁신성장 선도산업으로 추진하고 있는 혁신밸리를 스마트팜 규모화·집적화, 청년창업, 기술혁신 등 생산·교육·연구 기능이 집약된 융복합 클러스터로 육성하는 것을 목표로 2022년까지 권역별로 4개소를 구축하겠다”고 강조했다.

스마트팜은 농업 전반에 걸쳐 경쟁력을 높이는데 힘을 보태고 있다는 평가다.

농식품부와 서울대 분석 결과, 스마트팜 도입해 현장에 적용할 경우 생산량은 27.9% 향상됐고, 고용노동비는 16% 절감됐다. 병해충·질병도 53.7%나 낮아졌다.

농식품부 관계자는 “최적화된 생육환경을 제공해 투입재·노동력이 절감돼 농가당 좁은 면적, 높은 농지가격, 인력부족 등 제약 하에서 스마트팜은 가장 경쟁력 있는 생산시스템”이라며 “병해충·질병 발생 감소로 농약사용이 줄고, 악취 관리 등 환경부담도 경감된다”고 말했다.
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