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천해성, 북측 연락사무소 철수에 “합의파기로 생각안해…남측은 계속 근무”

천해성, 북측 연락사무소 철수에 “합의파기로 생각안해…남측은 계속 근무”

기사승인 2019. 03. 22. 17:29
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지난해 9월 14일 개소한 연락사무소 운영중단 불가피
질문받는 천해성 통일부 차관
천해성 통일부 차관이 22일 오후 정부서울청사에서 브리핑을 열고 개성 남북연락사무소 북측 인원 철수와 관련해 정부 입장을 밝힌 뒤 취재진의 질문을 받고 있다. / 연합뉴스
천해성 통일부 차관은 22일 북측 인원의 개성 남북공동연락사무소 철수를 남북 합의 파기로 보지 않는다고 밝혔다. 남측은 연락사무소에서 계속 근무하며 북측의 조속한 복귀를 촉구할 계획이다.

공동연락사무소 남측 소장인 천 차관은 이날 브리핑에서 ‘연락사무소는 4·27 남북 정상 간 합의였는데, 북측의 철수는 합의 파기로 볼 수 있는 것 아니냐’는 질문에 “합의 파기라고까지 생각하고 있지는 않다”고 말했다.

천 차관은 “어떤 상황인지 조금 더 시간을 두고 파악을 하고 판단할 필요가 있다”며 “지금 상황에서 예단하거나 먼저 판단하기보다는 조금 더 상황을 지켜보면서 대응해 나가도록 하겠다”고 덧붙였다.

북측은 이날 오전 9시 15분께 연락대표간 접촉을 통해 ‘상부의 지시에 따라 철수한다’는 뜻을 전달하고 연락사무소에서 철수했다. 철수 배경에 대한 설명은 없었다. 북측 인원들은 간단한 서류 정도만 챙긴 뒤 장비 등은 그대로 두고 연락사무소를 떠났다.

천 차관은 “오늘 제가 아침에 출경할 때 별다른 특별한 상황은 없었다”며 “오늘 뿐만 아니라 이번 주에도 근무하는 중에 어떤 분위기나 징후를 느낄 만한 특이동향은 없었다”고 설명했다.

연락사무소 소장 회의도 4주째 열리지 못했다. 천 차관은 이날 연락사무소에서 근무했으나 북측 소장 전종수 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장은 불참 계획을 미리 통보했다.

연락사무소 소장회의는 지난 달 말 2차 북·미 정상회담 결렬 이후 이달 1일과 8일은 북한의 공휴일 탓에, 15일엔 북측 소장·소장대리의 불참으로 열리지 못했다. 천 차관은 매주 연락사무소에 갔다.

◇“상황 종합적으로 보고 대응방향 고민”…NSC 회의 개최

통일부에 따르면 이날 북측은 ‘남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다. 실무적 문제는 차후에 통지하겠다’고 언급했다. 정부는 북측의 일방적인 철수에도 우리측 인원들은 연락사무소에 상주시키며 운영한다는 계획이다.

천 차관은 “저희는 계속해서 근무하겠다는 입장을 전달했다”며 “(다음 주) 월요일 출경해서 근무를 하는 데는 차질이 없기를 바라고 있다”고 말했다.

그는 또 “연락사무소 채널 외에 다른 군 채널, 이런 것들은 현재 정상 가동되고 있기 때문에 그런 상황들을 좀 더 종합적으로 보고 대응 방향을 고민해 보겠다”며 “연락사무소가 조속한 시일 내에 정상 운영되길 바란다”고 촉구했다.

청와대는 이날 정의용 국가안보실장 주재로 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 회의를 열었다. 회의에선 북측의 철수 상황 관련 대책을 논의했다.

연락사무소는 4·27 판문점선언 합의로 지난해 9월 문을 열었다. 남북 당국자가 상주하는 24시간 365일 소통채널이지만 북측의 철수로 운영 중단이 불가피해졌다.
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