문재인 대통령, 중앙亞 순방 후 귀국…신북방 확장·비핵화 공감대 성과

카자흐스탄 국빈 방문을 마친 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 23일 오전(현지시간) 누르술탄 국제공항에서 출국 전 손을 흔들고 있다. 문 대통령은 취임 후 처음으로 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 3국을 순방했다./연합뉴스

문재인 대통령이 7박 8일에 걸친 투르크메니스탄·우즈베키스탄·카자흐스탄 국빈방문 일정을 모두 마치고 23일 오후 귀국한다.

문 대통령은 이번 순방을 통해 우리 정부의 신성장 동력인 신북방정책의 지평을 넓히는데 주력했다.

또 문 대통령은 자발적 비핵화 국가인 카자흐스탄과 관련 경험을 공유할 것을 협의하는 등 북·미 교착 돌파구를 모색하기도 했다.

◇ 순방 3개국 130억 달러 프로젝트 수주 지원

문 대통령은 이번에 방문한 3개국에서 130억 달러 규모의 프로젝트 수주를 지원했다.

특히 문 대통령은 첫 순방지인 투르크메니스탄에서 한국 기업이 주도적으로 건설한 현지 최초 가스화학 플랜트인 키얀리 플랜트를 방문해, 우리 기업의 에너지 프로젝트 수주에 힘을 실었다.

문 대통령이 한·우즈베키스탄 정상회담에서 양국 관계를 ‘특별 전략적 동반자’ 관계로 격상한 것도 신북방정책 거점 확보 성과라는 평가다.

김현종 청와대 국가안보실 2차장은 22일 현지 브리핑에서 “(문 대통령이 방문한 3개국에서) 총 24개 프로젝트, 130억 달러 규모의 프로젝트 수주 지원 활동을 전개했다”며 “우리 기업의 중앙아시아 진출의 확대 가능성을 크게 했다”고 말했다.

또 김 차장은 “지난 3월 동남아 순방을 통한 신남방 외교에 이어 우리 외교의 실질적 지평을 넓히고 시장 영역을 한반도 남쪽에서 북쪽으로 확장했다”고 평가했다.

◇ 한반도 평화프로세스 공감대 도출

문 대통령이 순방 3국에서 한반도 평화프로세스 공감대를 이끌어 낸 점도 성과로 꼽힌다.

특히 문 대통령은 자발적 비핵화 국가인 카자흐스탄에서 전·현직 대통령과 비핵화 경험을 공유할 것을 협의했다.

과거 카자흐스탄 비핵화 과정에 관여했던 누르술탄 나자르바예프 초대 대통령은 22일 문 대통령에게 “남북관계에서 어려운 과제를 용감하게 시작한 문 대통령을 지지한다”고 말했다.

투르크메니스탄과 우즈베키스탄 정상들도 문 대통령에게 한반도 평화프로세스에 적극적으로 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 외에 순방 기간 독립운동가 계봉우·황운정 의사의 유해를 국내로 봉환한 점도 3·1 운동과 임시정부 수립 100주년에 각별한 의미를 더한다는 평가다.

문재인 대통령이 21일 오후(현지시간) 카자흐스탄 누르술탄 국제공항에서 열린 독립유공자 계봉우·황운정 지사 유해 봉환식에서 계봉우 애국지사 유골함에 건국훈장 독립장을 헌정한 뒤 묵념하고 있다./연합뉴스

◇현안 산적…남북회담·경제살리기·추경 국회 통과 등 숙제

순방을 마친 문 대통령은 곧 바로 국내외 주요 현안을 보고받고 국정운영에 집중할 것으로 보인다.

문 대통령은 25일 열리는 북·러회담을 지켜보며 남북 정상회담 구상을 이어가는 동시에, 경제 살리기 행보도 재개할 것으로 전망된다.

특히 청와대가 최근 비메모리 반도체·바이오·미래형 자동차 등을 중점적으로 육성하겠다고 밝힌 만큼, 문 대통령이 관련 행보에 힘을 실을 것이라는 관측이 나온다.

이 외에 문 대통령은 추가경정예산안과 각종 경제관련 법안의 국회 통과를 관철하는 데 주력하고, 김의겸 전 청와대 대변인 사임 후 공석인 대변인을 비롯한 청와대 참모진 물색에도 고심할 것으로 보인다.