엔젤스파이팅챔피언십(AFC)은 최홍만이 오는 6월 10일 KBS 아레나 홀에서 열리는 ‘AFC12 - Hero of the Belt’ 입식 스페셜 매치에 출전한다고 24일 밝혔다.
최홍만의 상대로는 신장 190㎝ 이상의 전적 좋은 선수 4명을 물망에 오르고 있다. 그 중에는 그중에는 현 AFC 무제한급 챔피언인 쟈코모 레모스도 포함돼 있다
박호준 AFC 대표는 “강한 상대와 붙여 최홍만의 경기력을 끌어낼 것”이라고 소개했다.
최홍만은 과거 K-1으로 국내에 종합격투기 열풍을 이끌었다. 41대 천하장사 출신으로 모래판을 정복한 뒤 2005년부터 2008년까지 일본 종합격투기 대회인 ‘K-1’에서 12승 6패를 기록했다. 2007년 연말에 열린 ‘격투기 황제’ 표도르 에멜리아넨코와의 대결은 평균 시청률 13.02%를 기록하기도 했다.
하지만 최홍만은 2008년 6월 뇌하수체 종양 제거 수술을 받은 뒤 예전의 기량을 보여주지 못했다. 지난해 11월 10일 중국 마카오 베네시안 호텔에서 열린 격투기 대회에서는 자신보다 40㎝ 이상 작은 이룽(32·중국)에게 패해 자존심을 구겼다. 최홍만은 이롱의 뒤차기를 맞은 뒤 로블로(급소를 때리는 공격)를 어필했지만 받아들여지지 않았고, 그대로 TKO 패배가 선언됐다.