정부 고위당국자 “4차 남북정상회담, 형식보다 실질적으로 추진해야”

"남북 대화, 물 밑·위 따로 놀지 않아"…비공식 채널 가동하나
남북, 북·미 교착상태 관련해 "한·미 간 여러 논의들 있을 것"

문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 지난해 9월 19일 평양 백화원 영빈관에서 평양공동선언문에 서명한 뒤 가진 기자회견에서 연내 서울 답방을 발표하는 모습. / 평양사진공동취재단

정부 고위당국자는 21일 4차 남북정상회담 개최와 관련해 “형식보다는 실질적으로 추진하는 게 바람직하다고 본다”고 밝혔다.

고위당국자는 이날 기자들과 만나 “이번 4차 남북정상회담의 목적은 북·미정상회담을 재개하기 위한 조율의 성격이 있다”며 이같이 말했다.

이 고위당국자는 2차 남북정상회담에 대해 “남북한이 필요하면 언제든지 만날 수 있다는 것을 보여준 회담”이라고 평가했다.

그러면서 “평양에서 정상회담을 한다면 통신이나 기술적인 문제와 의전 등에 대해서도 상당한 협의가 필요하다”며 “하지만 2차 남북정상회담처럼 하게 된다면 굳이 특사파견이나 고위급 회담을 앞서 할 필요가 없다”고 말했다.

판문점에서의 약식 회담 가능성을 내비친 발언으로 풀이된다.

이 당국자는 또 “남북이 대화를 추진할 때 물 밑과 물 위 채널이 따로 놀지 않는다”면서도 “지금은 원론적인 이야기만 할 수밖에 없는 시기”고 조심스런 반응을 보였다.

이런 언급은 정부가 지난 2월 하노이 북·미 정상회담 이후 교착 국면 속에서도 북한과의 비공식 채널을 가동하고 있다는 의미로도 해석된다.

고위당국자는 남북, 북·미 교착상태와 관련해선 “현재의 조정국면에서 협상을 다시 시작할 수 있는 해법, 큰 틀에서의 차이를 좁히는 노력과 함께 실무적으로 준비할 부분 등이 있다”면서 “이제 막 시작하는 수준”이라고 설명했다.

이어 “(남·북·미간 교착상태 해소를 위해) 여러가지 차원의 준비가 이뤄지고 있다”면서 “앞으로 한·미간에 여러 논의들이 있을 것”이라고 덧붙였다.

정부의 개성공단 기업인 방북 승인과 관련해 이 당국자는 “일종의 오픈티켓 같은 것으로 일정한 유효기간이 있다”면서 “그렇기 때문에 계속 (북측과) 협의를 하고 있고, 지금은 (북측의 반응을) 정확히 예측하기 어렵지만 계속 노력하고 있다”고 말했다.

북한이 정부의 인도적 식량지원과 개성공단 기업인 방북 승인에 대해 여전히 냉담한 반응을 보이는 데 대해선 “조정 국면이 언제까지 지속될지에 대해 예측하기는 쉽지 않다”고 했다.

그러면서도 “일단 이런 국면에서는 상황 관리가 굉장히 중요하고 그런 차원에서 메시지 관리도 굉장히 신중할 수밖에 없다는 점을 이해해 달라”고 부연했다.