‘’무리한 수계전환·초동대처 미흡‘ 인천 붉은 수돗물 사태 키웠다

인천 붉은 수돗물 사태가 무리한 수계전환과 초동대처 미흡 등 총체적 관리 부실로 드러나 환경부, 인천시 등 관련 담당 기관의 책임론이 거세질 전망이다.

수계전환은 정수장간 급수구역을 변경하는 것이다.

18일 환경부에 따르면 지난달 30일 오후 1시 30분경 인천광역시 서구지역에서 최초로 붉은 수돗물 민원 접수 이후 6월 2일, 13일 영종지역과 강화지역까지 수도전에 끼워쓰는 필터가 변색된다는 민원이 발생하는 등 사고발생 20일째 현재까지 민원이 지속되고 있는 실정이다.

환경부는 한국수자원공사, 한국환경공단 등과 함께 정부원인조사반을 구성해 6월 7일부터 사고원인를 조사 중이다.

환경부는 인천시의 사전 대비 및 초동대처 미흡이 붉은 수돗물 사태를 키웠다는 지적이다.

환경부 조사에서 인천시는 수계전환 전 수돗물 대체공급을 위한 공급지역 확대방안 대응 시나리오 작성 시 각 지역별 밸브 조작 위주로만 계획을 세운 것으로 확인됐다.

또한 밸브 조작 단계별 수질변화에 대한 확인계획도 수립하지 않아 탁도 등 인천 붉은 수돗물을 유발한 물 때 등 이물질을 적기 대처하지 못했다.

뿐만 아니라 북항분기점의 밸브 개방시 유량증가와 함께 일시적으로 정수탁도가 0.6NTU로 먹는물 수질기준(0.5NUT)을 초과했지만 정수장에서 별도 조치 없이 수용가로 공급한 사실도 밝혀졌다.

사실상 인천시의 초동대응이 제대로 이뤄지지 못해 피해를 최소화할 수 있는 골든타임을 놓쳤다는 것이다.

해수부는 인천 붉은 수돗물의 직접 원인으로는 무리한 수계전환을 꼽았다.

환경부에 따르면 인천 붉은 수돗물은 공촌정수장에서 원수를 공급하는 풍납 취수장과 성산가압장이 전기점검으로 가동 중지되면서 인근 수산·남동정수장 정수를 수계전환해 대체 공급 과정에서 발생했다.

환경부 관계자는 “평상시 공촌정수장에서 영종지역으로 수돗물을 공급할 때 자연 유하방식으로 공급하고 있지만 이번 수계전환시 가압해 역방향으로 공급했다”고 말했다.

환경부 조사에서 역방향으로 유량을 1700m3/h에서 3500m3/h으로 증가시켜 유속이 오히려 역방향으로 2배 이상 증가해 관벽에 부착된 물때가 떨어져 관 바닥 침적물과 함께 검단·검암지역으로 공급돼 초기 민원이 발생했다.

특히 5시간 후 공촌정수장이 재가동될 때 기존 공급방향으로 수돗물이 공급되면서 관로 내 혼탁한 물이 영종도 지역까지 공급된 것으로 확인됐다.

이런 가운데 사고발생 15일 후 수계전환 시 이물질이 포함된 물이 공촌정수장 정수지에 유입된 사실을 인지하면서 피해가 장기화됐다는 게 환경부의 분석이다.

환경부 관계자는 “정수지 및 흡수정의 이물질이 사고발생 이후 지속적으로 정수지→송수관로→급배수관로→주택가로 이동해 사태 장기화를 초래했다”고 말했다.

환경부는 향후 이물질 제거 등 수돗물 정상화에 나설 방침이다.

우선 공촌정수장 4개 정수지의 물빼지와 청소를 18일까지 마무리하고, 물 사용량이 적은 심야시간을 이용해 19일부터 23일까지 송수관로 이물질 등 오염수에 대한 배수작업을 실시할 계획이다.

22일부터 급수구역별 민원발생 등을 고려해 배수 순서를 결정하고, 매일 급수구역별 10개조를 투입해 29일까지 공급을 정상화할 방침이다.

환경부는 누후관 세척, 배수지 청소 등 수돗물 수질개선 방안을 적극 추진할 계획이다.