북·중 혈맹 과시하지만...원하는 건 ‘미국’과 ‘경제’

북한, 대북제재 완화·경제적 지원 요구
중국, 무역협상서 미국의 양보 유도 전망

시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장이 21일 평양 금수산영빈관에서 산책하는 모습./연합

북한과 중국은 지난 20~21일 시진핑 중국 국가주석의 방북을 계기로 ‘혈맹’을 강조하며 밀월을 과시하고 있다. 하지만 양국이 정작 거리를 좁히고자 한 나라는 ‘미국’이며 얻고자 하는 것은 ‘경제’라는 분석이 나온다.

시 주석은 20일 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담에서 “국제사회는 북·미 대화가 계속되고 결과를 만들어 내길 바란다”며 북·미 대화를 지지하는 듯한 입장을 나타냈다. 이는 일본 오사카 주요20개국(G20) 정상회의에서 열릴 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 앞두고 대북 영향력을 과시하면서도 미국을 자극하지 않기 위한 화법으로 풀이된다.

일본 요미우리 신문은 21일 “시 주석이 미·중 간 이해가 일치하는 북한 비핵화 문제에서 미국과의 협조를 이뤄내려 한 것 같다”고 분석했다. 중국이 한반도 문제에서 미국과 대립하지 않겠다는 메시지를 전달한 것으로, 그 대가로 무역 협상에서 일종의 양보를 유도할 것이라는 전망이 나온다.

북한도 이번 북·중 정상회담에서 사실상 미국과 대화하고 싶다는 뜻을 시사했다. 김 위원장은 20일 “노력했지만 ‘유관국’의 호응을 얻지 못했다”며 미국에 실망감을 드러냈지만, 이는 미국에 요구 사항이 있다는 ‘북한식 표현’으로 분석된다.

히라이와 슌지 일본 난잔대 교수는 22일 마이니치 신문과의 인터뷰에서 “북·미 정상 회담은 파격적인 트럼프 대통령이기에 실현됐다”며 “북한은 트럼프 정부와 어떤 합의를 기대하고 있다”고 진단했다.

익명을 요구한 한 일본 대학 교수도 “미국이 대북 제재 완화와 경제적 지원 등에 나서주길 촉구한 것”이라고 평했다. 그는 “북한이 얻고자 하는 것은 결국 경제적 실익”이라며 “비핵화 문제를 매개로 미국으로부터 경제적 보상을 취하려는 시도를 계속할 것”이라고 전망했다.

또 그는 “김 위원장이 이전 북한 지도자들과 다른 점은 경제 변혁에 대한 관심”이라며 “이번 북·중 정상회담을 포함해 지난 15개월 동안 5차례나 시 주석을 만난 것은 중국식 경제모델에 대한 김 위원장의 관심이 반영된 것”이라고 덧붙였다.