환경부, “위해우려종 대서양연어 철저 관리”…난감한 해수부

환경부가 위해우려종 대서양연어 관리를 철저히 하겠다는 입장을 유지하기로 해 대량 양식을 추진하고 있는 해양수산부가 곤혹스러운 상황에 빠졌다.

위해우려종이란 국내에 유입될 경우 생태계 위해 우려가 있는 종으로, 올해 5월 기준 153종 1속이 위해우려종으로 지정된 상태다.

25일 환경부에 따르면 대서양연어의 경우 다른 어종에 비해 공격성이 높고 성장속도가 빨라 토착종의 생장을 저해, 교잡에 따른 유전자 변질, 전염병 전파 우려 등을 이유로 2016년 6월 위해우려종으로 지정됐다.

환경부는 위해우려종 지정된 ‘대서양연어(Salmo salar)’에 대해 국내 생태계에 악영향 없도록 철저히 관리하겠다는 입장이다.

이로 인해 대서양연어의 대량 양식 기술개발의 좌초 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

해수부에 따르면 일부 업체와 연구소 등에서 2016년 양식에 성공한 은연어에 비해 사업성이 높은 대서양연어 양식 기술개발을 추진 중이다.

해수부 관계자는 “대서양연어가 은연어에 비해 상품성이 좋아 업체와 연구소에서 (양식)시도하고 있다”고 말했다.

현재까지 육상수조 내에서 수정란을 치어로 키우는 일부 기술과 바닷물의 염도에 적응시키는 해수순치 기술까지 도달했다.

단 실제 바닷물에서 대서양연어 양식은 시도되지 못한 상태라 바다양식까지는 추가적인 기술 개발이 필요하다는 게 해수부와 환경부의 공통된 의견이다.

문제는 바다 등에서 대량양식을 위해서는 종자를 들여야 키워야 하는데 대서양연어를 위해우려종으로 지정, 관리하고 있는 환경부가 무분별한 국내 유입 차단 입장 유지하고 있어 현재로서는 쉽지 않은 상황이다.

환경부 관계자는 “외래생물을 생태적위해성에 대한 충분한 고려없이 수입할 경우 국내 생태계에 큰 피해를 가져올 수 있다”면서 “위해성이 의심되는 외래생물에 대해서는 사전에 위해성을 검토해 제2의 큰입우럭(배스)‘ 사례가 나타나지 않도록 하겠다”고 강조했다.

환경부의 입장을 확인한 해수부는 난감해 하고 있다.

환경부가 위해우려종 대서양연어에 대해 유연한 입장으로 선회하지 않을 경우 해수부의 대응 카드가 마땅치 않아서다.

해수부 관계자는 “연어 양식 업체에게 위해우려종 관리를 철저히 할 수 있는 준비토록 해 환경부를 설득하겠다”면서 “보완조치를 충분히 마련해 환경에 위해 없도록 하는 조건에서 대서양연어 양식지원하겠다”는 원론적 입장만 밝히고 있는 것도 이 때문이다.