통일부 “대북지원 쌀 5만톤 이르면 이달 1차분 수송 목표”(종합)

10차례 선박수송…9월전까지 쌀 5만톤 전량 전달 계획

2010년 군산항에서 북한 수재민에게 전달할 쌀을 배에 선적하고 있는 모습. /연합

정부가 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 지원하기로 한 국내산 쌀 5만t이 이르면 이달 중 국내 항구에서 첫 출항한다.

과거 사례를 봤을 때 쌀의 국내 출항지는 울산, 군산, 목포가 유력하다. 정부는 늦어도 오는 9월 전까지 쌀 5만t이 모두 북측에 전달될 수 있도록 하겠다는 방침이다.

통일부 당국자는 2일 정부서울청사에서 기자들과 만나 “5만t의 국내산 쌀을 전달할 선박을 수배 중”이라면서 “7월 중 출발할 수 있도록 하는 게 목표”라고 밝혔다.

통일부는 지난달 28일 남북교류협력추진협의회에서 ‘대북 식량지원을 위한 남북협력기금 지원안’을 의결해 WFP와 관련 절차를 진행 중이다.

당국자는 이날 “최근 대북식량 지원용 쌀 구매 비용 지출을 위한 국내 행정 절차인 교추협 의결이 마무리됐다”면서 “오늘이나 내일 중 서면을 통해 협약을 체결할 계획”이라고 밝혔다.

업무협약은 정부가 WFP에 쌀 수송·배분 등을 위탁하기 위한 일종의 계약서다. 협약에는 이번 식량 지원사업과 예산 관련 내용이 포함된 것으로 전해졌다.

당국자는 “정부는 북한 춘궁기(5~9월) 안에 지원을 목표로 제반 조치를 추진하고 있다”고 밝혔다.

북한까지 수송과 배분은 WFP가 주관한다. 당국자는 수송과 관련해 “WFP가 북한과 협의 중이고 선박 관련 계약도 준비 중”이라고 설명했다.

대북제재와 관련해 이 당국자는 “쌀은 제재 대상 물품이 아니어서 상관이 없다”면서 “수송 선박 운항 때 제재 관련 사항이 있어 해당 부분을 WFP가 협의하고 있으며 우리 정부도 협조하고 있다”고 밝혔다.

당국자가 언급한 제재는 미국 행정부가 2017년 9월 북한과의 교역 차단을 위해 북한에 다녀온 비행기나 선박은 180일 동안 미국에 입항을 금지한 행정명령이다.

실무절차가 끝나면 국내산 쌀 5만t은 ‘대한민국’이라고 적힌 포대에 포장돼 북한에 전달된다. 40㎏짜리 포대 125만개로 포장될 예정이다.

아직까지 5만t의 쌀은 찧지 않은 상태다. 북한으로 보낼 선박이 준비되고 시점과 도착 항구가 확정되면 쌀을 도정할 예정이다.

찧은 쌀은 울산과 군산, 목포에서 실을 것으로 보인다. 통상 선박당 5000∼6000t씩 실을 수 있어 10차례 정도면 끝날 것으로 예상된다.

당국자는 쌀 분배와 모니터링에 대해 “WFP가 지역사무소를 추가로 개설할 계획이고 모니터링 요원도 (현재 50여 명에서) 두 배 가까이 늘려 운영하겠다는 계획을 갖고 있다”고 밝혔다.