미국, 유엔회원국에 ‘북한 근로자 송환’ 촉구…북 “적대행위” 반발(종합)

미·독·영·프, 올해 연말까지 북한 해외근로자 송환 촉구 서한
북 "판문점 회담 당일 미 국무부 지시받아 진행…간과 못해"

4월 3일 오전 유엔 안보리 대북제재 결의를 위반한 혐의로 수사를 받는 한 선박이 부산 감천항 한 수리조선소 안벽에 계류돼 있다. /연합

미국이 유엔 회원국에 오는 12월 22일까지 북한 해외 근로자들의 본국 송환을 촉구하는 서한을 보냈다.

유엔주재 북한대표부는 이에 대해 ‘적대 행위’로 규정하고 미국을 비난하는 성명을 발표했다.

북·미 정상의 6·30 판문점 회담 후 첫 대미(對美) 비난으로 이달 중순 재개될 비핵화 실무협상을 앞두고 기싸움에 들어간 모양새다.

3일 유엔 외교소식통에 따르면 미국은 최근 프랑스·독일·영국과 함께 4개국 유엔주재 대사 공동명의로 유엔 회원국들에 안전보장이사회 대북제재 결의 규정대로 북한 해외근로자 상황 중간보고서를 제출하고 북한 송환 촉구 서한을 발송했다.

북한의 비핵화 조치가 이뤄지기 전까지 대북제재를 이어가겠다는 미국의 의도로 보인다.

대북제재 결의에 따라 모든 유엔 회원국은 자국의 북한 근로자 현황 중간보고서를 지난 3월까지 제출해야 했다. 하지만 보고서를 제출한 회원국은 30여 개국에 불과한 것으로 알려졌다.

이에 유엔 주재 북한대표부는 즉각 반발했다.

북한대표부는 미국 등의 서한에 대해 “북한에 대한 제재와 압박 분위기를 선동하고 있다”고 비판했다.

북한대표부는 “이번 공동서한은 도널드 트럼프 미국 대통령이 북·미 정상회담을 제안했던 날 미 국무부의 지시를 받아 유엔 주재 미 대표부가 진행했다는 사실을 간과할 수 없다”고 지적했다.

미국 등이 회원국에 돌린 서한은 작성일이 현지시간으로 지난달 27일로 표시됐으며 전자우편을 통해 28일께부터 발송된 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령이 일본 오사카에서 트위터를 통해 김정은 북한 국무위원장에게 비무장지대(DMZ) 회동을 제안한 것은 29일이지만 시차를 감안하면 같은 날이다.

특히 북한대표부는 “미국이 북·미 대화를 언급하기는 했지만 사실상 대북 적대 행위를 더 강화하는 태도를 보이고 있다는 점이 현실임을 말해 주고 있다”고 비난 수위를 끌어 올렸다.

북한의 이날 대응은 미국 제재에 반발하면서 유엔 대북제재 해제를 위한 여론 환기 의도로 보인다. 나아가 향후 북·미 실무협상 국면에서 대북제재 문제를 쟁점화해 유리한 고지를 선점하기 위한 움직임으로 관측된다.