미국, 한·일 갈등 악화 막기 위해 관여할 것...합당한 역할 검토

외교부 당국자, 대표단 방미 협의 내용 전해

문재인 대통령과 트럼프 미국 대통령이 지난 달 29일 오후 청와대 녹지원을 걸으며 만찬장인 상춘재로 향하고 있다. / 연합

미국이 일본의 보복성 수출규제와 관련 한·일 관계의 악화를 막기 위해 관여하겠다는 뜻을 보인 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 15일 “미국이 상황이 악화되지 않아야 한다는 데 적극 공감했다”며 “어떤 합당한 역할이 있는지 검토하겠다고 했다”고 전했다.

미국의 관여 방식에 대해선 “문제인식을 처음 공유한 거라 방식은 잘 모르겠다”며 “최근 한·미·일 조율을 시도했는데 일본이 준비가 안 돼서 못했다. 방식은 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.

다만 그는 미국이 “한국과 일본 두 나라 모두 동맹국이기 때문에 한쪽 편을 들긴 어렵다”고 했다며 “미국이 나서 일본 측에 조치를 철회하라고 요구하는 건 현실적으로 어렵다”고 진단했다.

이 당국자는 “우리 측은 미국에 일본이 상황을 악화시키지 않도록 역할을 해줄 것을 요청했다”며 “미국은 한·일 갈등이 안보 분야에 영향을 줘서 한·미·일 공조를 해하면 안 된다는 점을 강조했다”고 전했다.

그는 또 “무역전쟁에선 한국도 일본도 이길 수 없고 이익은 제 3자가 볼 가능성이 높다는 우려를 미국 측에 전달했다”면서 “이런 우려에 대해 미국도 관리모드에 들어갈 필요성이 있다고 인식을 같이 했다”고 말했다.

이 당국자는 한·일 갈등으로 미국의 반도체 산업이 이익을 볼 것이란 일부 전망에 대해선 “특정 분야는 이득을 볼 수도 있지만 반도체 산업 전체로는 미국에게도 좋을 것이 없다는 점에 미국도 동의했다”고 설명했다.

또 미국이 적극적으로 나서지 않는다는 시각에 대해선 “한·미·일 구조가 흔들리면 전체 구도도 흔들린다”며 “미국 내 일부 의견 때문에 미국 정부가 일본 편을 드는 일은 없을 것”이라고 강조했다.

외교부는 현재 경제외교조정관이 총괄하고 일본 담당 아시아태평양국과 북미국, 원자력비확산국 등을 포함하는 통합대응반을 구성해 일본 수출규제 조치에 대응하고 있는 것으로 알려졌다.