보령머드축제 성료…181만명이 즐겼다

외국인 비율 21.4%로 글로벌 축제 입증

보령 대천해수욕장에서 머드축제가 열리고 있는 모습./제공=보령시

대한민국 최고의 글로벌 한류 축제인 충남 보령머드축제에 181만여명이 다녀간 것으로 집계됐다.

29일 보령시에 따르면 지난 19일 개막 후 28일까지 10일간 유료체험 입장객은 3만7899명, 전체 방문객은 181만753명으로 이중 외국인 비율이 21.4%인 38만7501명으로 나타났다.

경기침체와 태풍 다마스, 장마로 인한 전체 축제기간 10일 중 7일 동안 비가 내리는 등 어려운 여건 속에서도 많은 관광객이 방문했으며 지난해 외국인 비율이 16.3%에서 올해 21.4%로 5.1% 증가해 대한민국 축제 중 가장 많은 외국인이 찾는 축제로서의 명성을 재 입증했다.

특히 올해는 북미와 유럽 중심에서 인도와 동남아, 아프리카, 남미, 오세아니아 국가의 방문이 활발해 졌고 지난해 사드 영향으로 감소한 중국인 관광객 역시 회복세로 돌아섰다.

머드축제의 백미는 한 낮의 태양보다 뜨거운 밤의 열기다.

지난 10일간 다채로운 행사가 펼쳐지며 수많은 관광객들이 불야성(不夜城) 속의 환상적인 휴가를 보냈다.

야간 공연으로 △19일 개막전야 행사에 박미경과 박구윤, 레이디티 △20일 개막공연으로 지원이, 치타, 형준이와 대준이, 인순이 △23일에는 여자친구, 김재환, 틴탑이 함께하는 머드나잇스탠드 △26일 DJ 춘자, 채리나와 함께한 머디엠 △27일 대세 아이돌 청하를 비롯해 러블리즈, NCT DREAM, DAY6 등 K-POP 슈퍼 콘서트 △28일 폐막행사로 써드아이, 바아이지, 왈와리, 정미애, 노라조가 함께해 관광객들에게 특별한 한여름 밤의 추억을 선사했다.

이 밖에 지난해에 이어 모바일 간편결제시스템‘머드페이’운영, 익사이팅(exciting)한 머드 장애물 극기체험인 머드런을 체험장 내에 도입했다.

바다 위의 시설물에서 즐길 수 있는 해양워터파크 운영, 차 없는 거리에는 머드테마거리‘머드의 마블’거리 조성, 어린이를 위한 키즈존 운영 등 다양한 편의도 제공했다.

김동일 보령시장은 “글로벌 한류 보령머드축제가 올해도 많은 관광객과 시민들에게 잊지 못할 추억을 선사했다”며 “올해 부족한 면은 보완하고 새로운 프로그램 도입으로 매년 더 신선하게 관광객을 맞이할 수 있도록 준비해 나가겠다”고 말했다.