레바논, IMF에 공식 지원 요청

레바논이 국제통화기금(IMF)에 공식적으로 기술적 전문지식을 제공해 달라는 요청을 보냈다. / 사진=AP,연합

레바논이 국제통화기금(IMF)에 공식적으로 기술적 전문지식을 제공해 달라고 요청했다. 레바논에서는 현재 심각한 경제위기에 따른 폭력시위가 끊이지 않고 있다. 이 가운데 레바논은 오는 3월 9일 12억 달러(약 1조 4188억원) 규모의 유로본드 만기를 앞두고 있어 우려를 낳고 있다.

로이터통신의 12일 보도에 따르면 게리 라이스 IMF 대변인은 이날 “우리는 최근 레바논 당국으로부터 경제가 직면한 거시 경제 문제에 대해 조언과 기술 전문 지식을 제공해달라는 요청을 받았다”고 밝혔다. 그러면서 “IMF는 정기적으로 경제 안정을 회복하고 성장을 촉진하기 위한 정책 및 개혁과 관련해 회원국에 조언을 제공한다”고 덧붙였다.

IMF는 레바논에 대한 재정 지원에 대해서는 언급하지 않았다. 라이스 대변인은 “부채에 대한 모든 결정은 자국의 법률 및 재정 고문과 상의해 결정할 일이다”고 강조했다. 나비 베리 레바논 국회의장은 2018년 아르헨티나가 했던 것처럼 IMF 구제금융을 요구하지 않을 것임을 분명히 했다. 베리 의장은 레바논 국민들이 IMF 구제금융을 받을 경우 세금 인상이 요구된다는 조건을 받아들이지 않을 것이라고 설명했다.

한 레바논 정부 고위소식통은 로이터와의 전화에서 “IMF 기술팀이 경제·금융·통화 계획 수립을 돕기 위해 앞으로 며칠 안에 수도인 베이루트에 도착할 것으로 보인다”고 말했다. 레바논은 3월 만기를 앞둔 유로본드에 대한 결정도 조만간 내놓을 전망이다. 소식통은 유로본드와 관련 “레바논의 채무 재조정이 금융시스템에 손상을 입히지 않는 방향에서 이루어져야 한다는 우려에 대해 조언을 구하고 있었다”고 설명했다.

레바논 경제 전문가들은 3월 유로본드 상환을 두고 상반된 반응을 보이고 있다. 하산 디아브 신임 총리를 포함한 금융협회는 “레바논은 지금껏 채무를 불이행 하지 않은 나라”라며 국제 시장에서 이같은 신뢰 상태를 유지해야한다고 주장하고 있다. 이에 반해 일부는 레바논 통화가치가 심각하게 낮아진데다가 채무 문제도 해결되지 않고 있어 유로 본드를 무리하게 갚다가 더 큰 위기에 몰리게 될 수 있다고 우려를 표하고 있다.

레바논은 현재 1975∼1990년 내전 이후 최악의 경제 위기를 겪고 있다. 국가 채무는 860억달러(약 103조1398억원)에 달해 국내총생산(GDP)의 150%를 넘어서고 있으며 통화가치는 20년래 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

경기가 어려워지면서 실업률도 급증하자 지난해 9월부터는 대규모 반(反)정부시위가 확산했다. 청년층 실업률은 30%가 넘는다. 결국 사드 하리리 총리 레바논 총리는 10월 “막다른 길에 갇혔다. 대통령에게 사퇴서를 제출하겠다”며 총리직을 내려놨다. 3개월간의 무정부 상태를 보내던 레바논은 1월 디아브 신임 총리 하에 새 정부를 출범했다. 새 총리는 대규모 시위를 야기한 정치권의 부패 및 경제난 문제를 바로잡겠다고 선포했다.