[사설] 코로나가 부른 불확실성부터 안정시켜야

코로나19가 경제적으로는 이미 전 세계를 전염시켰다는 말이 나오고 있다. 코로나19 사태로 미국과 세계경제에서 압도적 지위를 다투던 중국의 부품 공급처와 생산물의 소비자로서의 역할에 큰 차질이 생긴 만큼, 중국과 연관성이 높은 국가 순으로 경제적 어려움도 클 것이란 이코노미스트들의 전망이다.

글로벌 투자은행에 따르면, 중국이 가장 큰 충격을 받아 GDP 성장률이 올해 1분기에 작년 1분기에 비해 3% 하락하고, 직전분기에 비해서는 마이너스를 기록할 수 있다고 한다. 최근 로이터 통신의 전문가 설문조사 결과를 보면, 한국과 호주 등 중국과 교역구조가 긴밀하게 얽힌 국가일수록 충격이 클 것으로 예상됐다.

상상하기조차 싫지만, 만약 이 사태가 장기화되어 한국이 코로나 감염지로 인식되면, 국내에서의 공장 가동과 소비의 저하 문제뿐만 아니라 해외자본이 한국을 기피하는 추가적인 문제가 발생할 수 있다. 현재 우리나라가 중국을 제외하고는 전 세계에서 가장 많은 확진자 수를 기록하고 있는데 이런 추세를 빨리 역전시킬 필요가 있다.

글로벌 투자은행들은 벌써 우리나라 성장률을 2% 초반 혹은 1%대로 하향조정하고 있다. 또 JP모건과 같은 투자은행은 “한국의 바이러스 확산이 종식됐다는 확실한 신호가 나올 때까지” 과거 메르스(중동호흡기증후군) 사태 때처럼 한국의 코스피지수가 추가적으로 하락할 수 있다고 전망했다.

코로나19 사태의 영향으로 기업실적 전망도 낮아지고 있지만, 우리 기업들이 이런 불확실성에 빠르게 대처하고 있는 것은 그래도 다행이다. 2월에만 1월에 비해 2배를 넘는 약 9조원의 회사채를 발행해 현금을 확보했다. 채무를 제때 갚지 못할 위험에 대비하고 있는 것이다.

기업들이 불확실성을 걱정하면 경기부양 정책을 펼쳐도 약효가 잘 나타나지 않는다. 그래서 정부도 금리인하 여부와 국채발행 등의 정책을 펼칠 때 ‘경기부양’보다는 ‘위기관리’에 중점을 둘 필요가 있다. 금융시장의 불확실성이 걷힐 때 비로소 기업들이 투자에 나설 것이기 때문이다.